Книга Хранитель сокровищ, страница 120 – Дебра Дайер

— Я не смогу выйти замуж за Пейтона до тех пор, пока он сам этого не захочет. Это будет каким-то…

Леона подняла руку, словно не желая больше ничего слышать.

— Пейтон испытывает к тебе какие-то чувства, иначе того, что произошло между вами сегодня, просто не случилось бы.

— Мне кажется, Пейтону я небезразлична, — призналась девушка. — Я в этом уверена. Хотя он никогда не говорил мне о своих чувствах, мне подсказывает сердце. Но если он узнает, что кто-то пытается его к чему-нибудь принудить, пусть даже этого он хочет сам, обязательно сделает все наоборот.

— Дорогая моя, ты говоришь ерунду, — поморщилась Леона.

— Знаю, — отозвалась Элизабет и потупила взор. — Словно последняя дурочка, я говорю ерунду с того дня, как впервые увидела его.

— Успокойся, моя девочка, — сказала герцогиня. — Пейтон сделает правильный выбор. Мы проследим за этим.

Элизабет грустно покачала головой:

— Если он догадается, что его силой хотят на мне женить, я не смогу выйти за него замуж.

— Сможешь и сделаешь это, — решительно сказала Леона, положив руку на плечо Элизабет.

— Но…

— Девочка моя дорогая, подумай о последствиях. Если Пейтон не поступит, как подобает благородному человеку, если на тебе не женится, пострадает не только твоя репутация, но и его тоже, — напомнила Леона.

— Признаюсь честно, я об этом не подумала, — тихо отозвалась Элизабет.

— Ну, так подумай. Нам и без того будет сложно ввести нашего внука в светское общество. Если станет известно, что он — негодяй, соблазнивший и бросивший невинную девушку, дорога в свет будет для него закрыта навсегда. Он станет изгоем. Я не говорю уже о той печальной участи, что ожидает нас с Марлоу.

Элизабет почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она поняла, что если вокруг этого случая разразится скандал, Эш никогда не признает Четсвик своим родным домом и уедет отсюда. Марлоу и герцогиню это убьет.

— Я все испортила! — с досадой воскликнула девушка.

— Твоей вины здесь нет, — постаралась успокоить ее Леона. — Ты просто последовала за своим сердцем. — Герцогиня приподняла подбородок Элизабет. — Все будет хорошо, дитя мое. Верь мне.

Элизабет очень хотелось бы верить. Ей даже страшно было представить, что ждет ее. Чего она хотела меньше всего на свете, так это выйти замуж за человека, который пошел на это не по своей воле. Даже если она и безумно его любила.

— Сегодня вечером вы обвенчаетесь, — Леона легонько пощекотала девушку по подбородку. — Но чуть позже непременно придется устроить прием или званый вечер.

Нахмурившись, Элизабет представила себе хищника, крадущегося по бальной зале, и поспешила поправить герцогиню.

— Боюсь, нам придется сделать это гораздо позже.

— Я говорила Марлоу сегодня днем, что необходимо представить Пейтона свету, как можно раньше, — возразила Леона. — Благодаря стараниям гнусного племянника Марлоу о нашем внуке уже поползли всяческие слухи.

Элизабет вопросительно посмотрела на герцогиню.

— Какие еще слухи?

— Всякий вздор о том, что Пейтон воспитывался среди дикарей. Всю прошлую неделю Клэйборн пытался убедить меня, что если я впущу в дом этого «дикого самозванца», то он в одну прекрасную ночь снимет с меня скальп. — Говоря это, Леона передернулась от отвращения. — Ну и гнусный же, он тип! Временами я даже сомневаюсь, что он — настоящий Тревелиан.