Книга Хранитель сокровищ, страница 119 – Дебра Дайер

Элизабет уставилась на герцогиню.

— Вы хотите сказать, что Марлоу и… Леона кивнула.

— До свадьбы? — удивленно спросила Элизабет.

— Это произошло в саду, среди цветущих и благоухающих роз, в загородном доме моего отца в Лестершире. — Взгляд Леоны устремился сквозь открытые окна в сад, где тихонько покачивались на ветру цветы, тонкий аромат которых ощущался в гостиной. — В память о том вечере мы здесь посадили розы.

Элизабет выглянула в сад.

«Цветущие розы никогда не станут для меня тем же, чем были для Леоны», — подумала она.

— Потом я частенько задавалась вопросом: почему мама позволяла мне одной, без дуэньи, гулять по саду с Марлоу? — продолжала вспоминать герцогиня. — В день свадьбы она призналась, что очень рассчитывала на наши прогулки при луне: они заставляли его сдаться.

— Значит, ваша мать хотела, чтобы вы с Марлоу… познакомились еще до свадьбы? — изумленно спросила девушка.

— Она дала нам возможность очень хорошо познакомиться, — тихо засмеялась Леона. — С той поры я поняла, что моя мать была не единственной заботливой родительницей, которые позволяют молодой паре побыть немного наедине и выяснить для себя главное. И она, конечно, далеко не последняя. Сегодня днем Марлоу признался, что применил ту же тактику по отношению к тебе и Пейтону.

Сильно побледнев, Элизабет резко выпрямилась, словно от пощечины.

— Не хотите ли вы сказать… неужели Марлоу хотел, чтобы это произошло?

— А почему тогда он оставил тебя наедине с этим колючим молодым человеком, отказывающимся признать в себе нашего внука? — усмехнулась герцогиня.

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — растерянно произнесла Элизабет.

— Марлоу всегда был упрямым человеком, — ответила Леона, складывая руки на коленях. — И если ему что-то хочется, он не остановится ни перед чем, чтобы достичь желаемого. Марлоу решил, во что бы то ни стало оставить Пейтона здесь, в Англии, и использовал тебя, как приманку, чтобы заманить тигра в клетку.

Когда до Элизабет дошел смысл сказанного Леоной, у нее закружилась голова. Комната поплыла перед глазами. В висках бешено застучало.

— Дорогая моя, ты должна знать, что Марлоу специально привел священника с его женой в Лабиринт. Он надеялся застать вас в недвусмысленной ситуации.

Осторожно, стараясь не выронить чашку из дрожащих от волнения рук, Элизабет поставила ее на узкий столик.

— Но что он будет делать, если Эш заподозрит ловушку? — тихо спросила она.

Леона ободряюще похлопала девушку по колену.

— Не беспокойся, моя дорогая. Марлоу все устроит. Прежде чем кончится день, ты станешь женой этого молодого человека.

— Так скоро? — растерянно воскликнула Элизабет.

— Мы с Марлоу думаем, что откладывать это дело не стоит.

«Скорее всего, они боятся, что жених исчезнет», — подумала Элизабет.

— Эш Макгрегор не тот человек, которого можно к чему-нибудь принудить, — осторожно заметила она.

Леона бросила на девушку неодобрительный взгляд.

— Почему ты не называешь нашего внука его настоящим именем? — упрекнула она.

Элизабет не стала рассказывать герцогине о том злосчастном случае, когда она назвала ее внука настоящим именем.

— Если Марлоу попытается насильно женить Пейтона, он уедет отсюда и никогда не вернется, — уверенно заявила она.

— Прекрати нести этот вздор, — проворчала Леона. — Ты только изводишь себя волнениями.