Онлайн книга «Последняя Ветрожея»
|
На этот раз матушка Магди явно наметила себе другой маршрут. — Смотри в оба, – негромко сказала ведунья, когда они проскользнули за ворота и заперли их за собой на засов. – Если что-то привлечет твоё внимание, покажется странным – пускай незначительная мелочь, скажи мне. Брида кивнула, вспомнив, как земля разверзлась, исторгая костяное чудовище. Она побоялась спросить, что именно Магди ожидала найти – такого она никогда больше не хотела видеть. * * * Остаток дня, к облегчению Бриды, прошёл спокойно. Хотя матушка Магди вежливо отклоняла предложения приветливых соседей составить им компанию, поясняя, что они с Бридой едут по важному делу Совета, путешествовать в одиночестве им не приходилось. К ним присоединялись мимоходом то любопытный кролик или белка, то пара жаб и даже опасливая лиса. Несколько минут за ними ковыляла маленькая черепашка в ярком панцире. С деревьев доносилось пение птиц, и раз или два Бриде показалось, что она видела белую горлицу. Девочка почти умудрилась убедить себя, что это просто приятная прогулка, хотя уши Лопуха нервно подрагивали и она чувствовала напряжение в спине пони. Но затем, когда граница Дубовой лощины осталась позади и они въехали в лес, от которого было рукой подать до менее уединённых мест в северном конце долины, направившись в сторону Кленового холма, они стали замечать признаки пагубы. Побитые пятнами жёлтые и коричневые листья безжизненно повисли на ветвях деревьев. Бледные проплешины рассекали кочки в остальном зелёного и бархатистого мха. Дикие розы расцветали, уже поражённые чёрной гнилью, а вокруг ягод, махровых от плесени, жужжали мухи. Чем дальше они ехали, тем хуже всё выглядело. Кожа Бриды начала зудеть, руки медленно налились вялостью. Бархатка и Лопух замедлились до мешкотного шага и то и дело фыркали, словно уловив в воздухе дурной запах. Околица Кленового холма была отмечена тремя валунами возле старого клёна. Сердце Бриды сжалось, когда она поняла, что это гордое дерево явно умирает. Лохмотья коры повисли на стволе, как лоскуты отслоившейся кожи, побуревшие листья осыпа́лись целыми сугробами под ветвями. — Неужели это сделала переменчивая погода? – прошептала Брида. – Разлад времён года? Лицо матушки Магди осунулось, красный шрам под глазом горел броским пятном. — Я была здесь всего две недели назад, и дерево процветало. Нет… это похоже на… заразу. Не слезая с седла, Магди открыла свою сумку и принялась творить амулет. Но едва она повесила его на нижнюю ветку, как нить расплелась, перо истлело, а камень рассыпался в пыль. Брида обняла себя руками, схватившись за локти. Чары Магди никогда не подводили. Почувствовав огорчение девочки, Лопух затряс головой и попытался попятиться. — Мне нужна твоя помощь. Магди завязала ещё один амулет и надела на палец. Спешившись, она протянула руку Бриде, стиснув ладонь девочки, когда та выскользнула из седла. — Это ничем не отличается от обережных амулетов, которые мы вешаем вокруг домика или хлева, – просто больше. Как только мы закрепим энергию земли в этом, – она слегка встряхнула перо с камешком, – мы растянем нашу магию, как защитный пузырь, надо всем окрест. А когда дело будет сделано, займёмся исцелением ущерба, нанесённого этому дереву. Брида кивнула и закрыла глаза. У неё никогда не получалось самостоятельно призывать глубинную силу земли, но у неё была сноровка в плетении энергий, которые вызывала Магди. Разумеется, она проделывала это только в пустячных делах: помогая Магди вызывать подземные воды, чтобы напитать корни иссушенных солнцем деревьев и кустов в их саду, когда не было дождей; отбрасывая камни, чтобы помочь новым деревьям прорасти; или прогревая почву, чтобы растопить никак не сходящий ледок. Теперь наверняка будет труднее, но с силой Магди… |