Книга Последняя Ветрожея, страница 118 – Дженнифер Адам

Тот поклонился и торопливо вышел, не встретившись с Бридой взглядом.

Королева дотронулась до губ ногтем формы миндаля и медленно улыбнулась:

— Давай посмотрим, с чем мы имеем дело?

Она распахнула дверцу клетки и схватила Бриду сильной рукой. Брида отчаянно забила крыльями, но королева одним быстрым движением выдернула перо из хвоста и дунула на него, позволив тому опуститься на землю. В тот же миг она разжала руку и подбросила Бриду.

Одно ослепительное мгновение Брида падала. Она ожидала удара, хруста хрупких костей и в панике раскинула крылья, беспомощно трепыхаясь. Но вместо того чтобы подняться, она сделалась ещё тяжелее.

Боль, когда она пришла, оказалась иной, чем Брида ожидала.

Она пронизала всё тело, рассыпая искры агонии по костям, лишая способности дышать. Бриду растягивало, скручивало, раздирало на части, и она могла лишь думать: «Не так я должна умереть!»

— Дыши, девочка. Дыши, – сказала королева.

Брида глотнула воздух, и боль улетучилась.

Она открыла глаза, смаргивая бисер невольных слёз, и обнаружила, что вернулась в свой истинный облик, стоит на дрожащих ногах, закутанная в тонкое чёрное платье. Резкий прилив облегчения, однако, быстро сменило осознание, что королева видит её лицо.

Мойра, Королева Ворон, должна понять, кто и что такое Брида.

Брида задрожала – отчасти от холода, но больше от страха – и сделала реверанс, опустив глаза и подбородок.

Молчание сгустилось, невидимый туман потянулся липкими пальцами к горлу Бриды, чтобы украсть у неё слова.

Спустя долгую минуту королева дотронулась кончиком пальца до подбородка Бриды и, подняв её лицо, повернула его из стороны в сторону, скользя ядовито-зелёными глазами по Бридиным чертам.

«Она узнала меня».

— Итак, – пробормотала Мойра. – Мои Вороны сказали мне, что нашли девушку, обладающую сильной магией. Это тебя я видела в яснозоркой чаше, верно? Как тебя зовут? – Резким голосом она добавила: – И не лги мне, ибо я узнаю.

Матушка Магди обучала Бриду тому, как создавать мысленные заслоны и защищать свои секреты.

— Будь как можно более честной, – наставляла ведунья, – но то, что необходимо, держи близко к сердцу. Обмани допросчика иллюзиями и мнимыми воспоминаниями. Если ты будешь вполне сосредоточенна, обман останется незамеченным, ибо кто, кроме тебя, скажет, какие мысли настоящие, а какие ложные?

Знала ли королева, кто такая Брида на самом деле? Или она просто пыталась дознаться, как много Бриде известно? Так или иначе, из-за неопределённости у неё было такое чувство, будто она стоит на краю пропасти и земля уходит у неё из-под ног.

— Меня зовут Брида, – призналась девочка. Тёмный шёпот мазнул по краю сознания, выискивая ложь.

— А откуда ты родом?

Снова это лёгкое, как перо, прикосновение, теневое проникновение. Но Брида не могла сказать правду, ведь если назвать Дубовую лощину, тихое пристанище, так старательно создаваемое матушкой Магди, будет разрушено.

Брида пошла на риск. Она создала в своём воображении образ маленького, уединённого городка, окружённого скалами и соснами, и сказала:

— Сосновый косогор.

— Как имя твоей матери?

— Я точно не знаю, – сказала Брида, наполнив свой голос сожалением и неуверенностью, которые когда-то испытывала при мысли о своей потерянной матери. Сверху она наслоила воспоминания о насмешках, бесконечных песенках и жестоких проделках Дэва. Все те разы, когда её называли подкидышем, потеряшкой, бродячей кошкой.