Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 91 – Бенджамин Стивенсон

— Легко говорить об этом тому, чье имя не стоит на обложке, – сказал я.

Улыбка Джаспера погасла так быстро, что ему пришлось ее возвращать.

— Не понимаю, о чем это вы, – наконец пробормотал он.

— Конечно не понимаете, – подмигнул я ему.

Джаспер упирался сколько мог, а затем смирился.

— Только не говорите никому. Серьезно. Это имеет смысл, только если никто ничего не знает.

Это была далеко не самая блестящая моя дедукция. Книга Вероники была подписана автором для «В». И я знал, что куплена книга в Дарвине перед началом поездки. Подписать ее могли только в какой-то из трех последних дней. Объяснение может быть только одно: Эрика Мэтисон едет в этом поезде.

— Вы сразили меня наповал, – признался я. – То-то Уайатт так улыбался! Вы приехали сюда подписать новый договор. Похоже, и вам есть что отпраздновать.

— Мне? Да-а. Харриет? Она успокоится. Нет, она рада за меня, конечно, – увидев выражение моего лица, добавил он. – Но предпочла бы, чтобы я издавался под своим именем.

Я вспомнил, как они спорили из-за денег. Теперь все стало понятно: Харриет расстроилась из-за того, что он написал книгу только ради денег. Она хотела, чтобы он писал ради себя самого, и пыталась убедить его, что деньги не имеют значения, даже если они финансово проиграют. Хотела увидеть его по другую сторону того круглого стола, на который они пришли посмотреть.

— Но я издавался и под своим именем. Это не так весело, как кажется. И я доволен, особенно если Уайатт сдержит слово и удвоит аванс. Иногда мне кажется, что это совсем неплохо…

Я понял, что он смотрит на другую сторону площади, где Харриет продолжала танцевать в облаке пыли, подняв руки над головой и раскачиваясь, вся во власти музыки.

— К тому же у меня есть где оставить свое имя. – Джаспер показал на нее. – Вот где. Вот о чем надо думать. Мы хотим усыновить ребенка. Моя фамилия, переданная детям и так далее, переживет любую книгу.

— Да уж, – уставившись в землю, промямлил я.

Он снова повернулся ко мне:

— Хорошо, когда можно с кем-то поговорить об этом.

— Раз уж мы говорим по душам, у нас с Джульеттой, кажется, все развалилось.

— Это прямо рекорд. Вы же обручились всего двадцать минут назад.

— Боюсь, у меня лучше получается врать, чем вы думали.

— Тогда какого же черта вы сидите тут и пьете со мной?!

Я встал из-за стола.

— Верная мысль. – Я протянул ему руку и произнес карамельно-официальным тоном: – Приятно было с вами познакомиться, миссис Мэтисон.

Он рассмеялся с большим облегчением. Секрет раскрыт, и ноша упала с его плеч. Он стиснул мне руку и сказал, пародируя мою манерность:

— Джаспер Мёрдок, с вашего позволения.

Тем, кто ждал безумной гонки в аэропорт и романтической развязки (плюс свидание в туалете, если судить по таким книгам), наверное, лучше почитать Эрику Мэтисон, поскольку через десять минут после того, как я оставил Джаспера, нас загнали в автобусы и отвезли к поезду. Мне сообщили, что Джульетта уже уехала на такси в город. Она не отвечала на мои вызовы, хотя я названивал ей всю обратную дорогу. На платформе Аарон, нервно поглядывая на часы, сказал мне сквозь зубы:

— Простите, сэр, но она просила не говорить вам, куда собралась. Мы отправляемся через пять минут.

Я оглядел платформу, надеясь, что Джульетта передумает и в последний момент объявится. Полицейских машин на стоянке больше не было видно.