Книга Уроки для графа, страница 53 – Валери Боумен

— Заблудились?

Аннабел вздернула подбородок:

— С той стороны дома было слишком много народу, а мне… хотелось побыть одной.

— Прошу прощения, что мешаю вам своим присутствием.

— Не нужно, чтобы нас увидели вместе, — жестко сказала Аннабел.

Дэвид огляделся:

— Но здесь больше никого нет. Кто нас может увидеть?

Подобрав юбки, Аннабел обошла его:

— Боюсь, вы не понимаете, как все происходит. Если кто-то случайно увидит нас вместе, без слухов не обойдется.

Дэвид остановил ее, коснувшись плеча:

— Слухи уже поползли, так что мы можем отважиться на что-то действительно компрометирующее, не зря же страдать.

Аннабел судорожно вздохнула в тот момент, когда его рука коснулась ее плеча. Она понимала, что он шутит, но ей действительно безумно хотелось нарушить все запреты и прижаться к его груди.

— Это правда. Полагаю, пока мы держимся друг от друга на приличном расстоянии и лишь изредка беседуем… — Аннабел быстро отошла от него на несколько шагов.

— Хорошо, буду стоять тут, а вы там. Это ведь достаточное расстояние? Вам понравилось танцевать с лордом Мердоком?

— Имеете в виду — до того, как вы вмешались? — спросила она с усмешкой.

Дэвид прикусил нижнюю губу:

— Да.

Ну почему он выглядит так по-мальчишески очаровательно, когда вот так прикусывает губу? Она попыталась вспомнить, почему зла на него. Ах да!

— С какой стати вы вклинились? И не повторяйте эту ерунду насчет того, что лорд Мердок недостаточно хороший партнер для вальса!

Облокотившийся на балюстраду, Дэвид спросил:

— Зачем вы пошли с ним танцевать? Мне показалось, или вы заявили, что вам неинтересны ухаживания?

Аннабел раздраженно ответила:

— Всего один танец — это еще не ухаживания. Кроме того, я подумала, что вы даже не заметите этого из-за множества партнерш по танцам, которые были у вас этим вечером.

Дэвид тут же выпрямился и, прищурившись, посмотрел на нее:

— О господи! Вы ревнуете?

— Что? Нет! — Аннабел резко отвернулась и, положив руки на балюстраду, уставилась в темноту. Что за глупость! Ревновать? Ей? Безумие какое-то!

Он подошел и остановился рядом, глядя на ее профиль:

— Да! Именно! Вы заревновали, потому что я не пригласил на танец вас.

Все так же глядя в темноту сада, Аннабел вздернула нос:

— Я не стала бы танцевать с вами, даже если бы вы меня пригласили.

— Почему? — спросил он удивленно.

Она подняла глаза к усыпанному звездами ночному небу, и Дэвид, придвинувшись еще ближе, заговорил низким, чуть хрипловатым голосом, который отозвался в ней дрожью:

— Скажите мне вот что: помимо приглашения на танец или предложения выпить прохладительного у джентльмена есть еще какие-то права? Например, он может спросить у леди разрешения ее поцеловать?

Аннабел проглотила комок в горле и быстро ответила:

— Поцеловать? Конечно, нет.

Ну почему она так нервничает? Почему так реагирует на его голос, запах, близость?

Дэвид оперся на балюстраду рядом с ней и коснулся пальцами местечка, где ее перчатка встречалась с обнаженной кожей.

— Никогда?

— Никогда, если только… они не остались наедине, — предательски дрожавшим голосом призналась Аннабел.

Дэвид внимательно оглядел пустую веранду, поставил бокал на балюстраду и повернулся к ней лицом.

Аннабел тоже развернулась и слегка откинула голову, чтобы видеть его глаза. Сердце ее колотилось, как у зайца, который угодил в капкан. Почему она ощущает панику и трепет одновременно? Надо как-то поддерживать разговор: если молчать, ситуация не превратится в то, во что не должна превращаться.