Книга Лорна Дун, страница 315 – Ричард Додридж Блэкмор

— Я доволен тобой, — не спеша произнес король, и в этот момент мне показалось, что его мрачное лицо немного просветлело, — я рад, что самый большой, в телесном смысле, подданный, является к тому же и добрым католиком. Можешь ничего мне не отвечать. Скоро наступит такое время, когда все люди наконец поймут, что существует только одна истинная вера. — Тут он замолчал, видимо, поняв, что говорит уже не о том, но глаза его продолжали гореть, и я счел нужным промолчать.

— Это наш известный Йоганн Рид, — подсказала королева, заметив, что Его Величество задумался, вероятно, уже над какими-то другими государственными проблемами. — О котором я многое знаю, потому что о нем мне рассказывает милая Лорна.

— Итак, Джон Рид, — король стряхнул с себя размышления о церкви и религии и снова обратился ко мне, — ты славно послужил королевству и церкви. Ты спас графа Брэндира, дворянина и верноподданного католика, но самое главное — ты поймал двух вероломных предателей и заставил их застрелить своего же сообщника. Такого в истории еще не бывало. Теперь проси, чего хочешь. Ты имеешь на это полное право. Какая твоя самая заветная мечта в жизни, молодой человек?

— Ну-у… — протянул я, срочно стараясь напрячь мозги, чтобы не упустить такой случай. По глазам королевы я понял, что Его Величество готов сейчас выполнить все, о чем я только попрошу. — Моя мать считает, что раз я получил образование в Тивертоне, то достоин иметь собственный герб. Об этом она мечтает день и ночь.

— Чудесно, молодой человек! — улыбнулся король и поглядев на королеву, снова обратился ко мне: — А чем же ты занимаешься?

— Землевладелец, — скромно объявил я. — Мы известны со времен Альфреда Великого. Один из Ридов похоронен рядом с ним, и наша ферма была подарена Риду этим королем. По крайней мере, так говорят. У нас самые лучшие урожаи, и мы не посрамим свой фамильный герб. Хотя лично мне он и не нужен.

— У тебя будет свой фамильный герб, — улыбнулся Его Величество. — Ведь ты честно послужил своему королю. Сейчас…

Я стоял и не знал, что должен делать дальше. А король подозвал нескольких придворных кавалеров, и ему принесли маленькую шпагу, похожую на вертел, которым Энни протыкала индюшку, чтобы прожарить ее на огне. Его Величество жестом велел мне встать на колени (жалко было пачкать почти новые бриджи!), дотронулся этой шпажкой до моего плеча и прежде чем я сумел сообразить, что все это означает, громко объявил:

— Встаньте, сэр Джон Рид!

Я был до того растерян, что, поднявшись с пола, стал озираться и почему-то подумал: «А что скажет на это семейство Сноу?» А потом набрался наглости и обратился к королю первым.

— Премного благодарен, сир. А что мне теперь с этим гербом делать?

Герб, разработанный для меня королевской геральдической палатой, оказался весьма красочным и интересным. Правда, чиновники для порядка сначала проконсультировались со мной, чтобы потом начисто забыть о моих советах. Я просил, чтобы там была изображена большая корова, потому что наша ферма славится своим маслом. С другой стороны по моему эскизу должна была находиться лошадь, а внизу — отара овец под снегом. Но джентльмены и слышать об этом не хотели, а начали интересоваться историей моего рода.