Книга Лорна Дун, страница 259 – Ричард Додридж Блэкмор

Мать запнулась, не зная, что сказать еще.

— Короче, все, что относится к спиртным напиткам, в том числе и пиво, и сидр, — прорычал я, — к этому ты должен относиться с исключительной аккуратностью и осторожностью, что ли…. Мам, давай уж, договаривай сама. Предложи ему сейчас что-нибудь выпить, и он не откажется.

— Да, в том числе и пиво, и сидр, — повторила мать. — Ты же знаешь, что начав, остановиться уже трудно, а тебе только и успевают подливать. Но ты же наш гость, и наша обязанность угостить тебя. Что будешь пить?

Наверное, у Тома было слишком миролюбивое настроение в тот день. Если бы мне сказали такое, я отшвырнул бы стакан в сторону и никогда бы не выпил больше и капли в этом доме. Но господин Фаггус только улыбнулся и ответил:

— Разумеется, милая мама, раз уж я ваш гость, то с удовольствием что-нибудь выпью.

И он сам смешал себе джин с лимонным соком и горячей водой, правда, только половину стакана.

— Почему же так мало? — удивилась мать, протягивая ему бутылку. — Не стесняйся, Том, наливай еще.

— Вот именно, — поддержал я мать. — А то ты слишком сильно разбавил джин. Одна вода получится.

— Если и есть в ваших краях трезвенник, то он сейчас стоит перед вами, — гордо заметил Фаггус. — Так как насчет свадьбы? Я предлагаю в конце следующей недели. Вас это устроит? Обычно по выходным вы устраиваете большую стирку, значит, на этот раз мы ее перенесем.

— Действительно, Том! Я об этом даже не подумала. Да и Джону, наверное, не пришло бы такое в голову.

— Вот уж действительно, — согласился я. — Когда придет наша с Лорной очередь, я уж меньше всего буду заботиться о том, чем в этот день занимается Бетти Максуорти.

Короче говоря, Фаггус на этот раз одержал верх, и мы тут же послали за господином Сноу. Он обсуждал с матерью разные мелочи, а его дочки должны были сшить для Энни подвенечный наряд.

Когда подошел день свадьбы, началась такая суматоха, какой не было в нашем приходе со времени венчания моих родителей. Энни славилась своей красотой и добротой на всю округу, и отовсюду ей присылали подарки. Их набралось такое количество, что впору было открывать свой магазин. Господин Стиклз, который к этому времени уже вставал с постели и своим выздоровлением был обязан не только Господу Богу, но еще и нашей Энни, подарил ей роскошную Библию с серебряными застежками, при виде которой наш пастор аж затрясся. Ради этой Библии Стиклзу даже пришлось командировать одного из своих подопечных в Тонтон. Даже солдаты, которые уважали Энни за прекрасную еду, которую она всегда готовила сама, сложились (отдав каждый не меньше своего недельного жалованья) и преподнесли ей огромный серебряный кубок, который больше понравился, по всей вероятности, жениху. Одним словом, все, кто знал Энни, считали своим долгом подарить ей что-нибудь стоящее.

Потом ко мне подошла Лорна и, со слезами на глазах (она всегда казалась мне ребенком, даже теперь, когда жила с нами, и ей не приходилось ничего бояться) взяла мои ладони в руки и молча посмотрела на меня, словно хотела о чем-то попросить, но стеснялась.

— Что случилось, дорогая? — взволновался я, заметив, что она нервничает. Любой пустяк мог расстроить ее.

— Джон, я не знаю, как начать… Джон, ты бы не мог мне одолжить денег? — робко спросила она.