Книга Лорна Дун, страница 208 – Ричард Додридж Блэкмор

Я страстно желал, чтобы именно сегодня ночью мне представилась возможность расквитаться за все с Карвером. Но я ждал не удобного случая, чтобы выстрелить в него, мне нужно было побороться с ним один на один в честном рукопашном бою. Теперь, когда я чувствовал свою мощь, я не встречал еще равных себе, с кем можно было бы померяться силой, разве только что с Карвером. Я видел, что он — достойный соперник, и это чувствовалось даже по его походке и манере держаться. А так как мне в свое время приходилось много раз встречаться с соперниками на ринге, я понимал, что теперь борьба пойдет не на жизнь, а на смерть.

Я решил не оставаться в доме, но и обходить ферму дозором тоже не хотел, а выбрал себе укромное местечко в дальнем конце двора, откуда, по моим расчетам, и должны были напасть Дуны. Я знал их привычку перед грабежом и массовым убийством обитателей дома поджигать снопы соломы и зерно, поэтому свои набеги они начинали с амбаров. И хотя пшеницу я успел смолотить и надежно спрятать, а во дворе оставалась лишь солома и пара стогов клевера, да и то довольно влажных, мне не хотелось бы, чтобы Дуны воспользовались этим и устроили из них костер.

Однажды, как рассказывали старожилы, Дунам крупно не повезло, когда они устраивали такой налет на ферму Йенуорти, недалеко от Гленторна. Им мало было наблюдать всеобщую панику на ферме, и они устроили большой костер во дворе, поджигая все, что попадалось на пути. Хозяина фермы Дуны пристрелили в первую очередь, но у того оставалось заряженное ружье, с которым тот ходил охотиться на диких уток и гусей. Вдова господина Фишера, не раздумывая, достала ружье и выставила дуло в окно. Она не слишком волновалась за свою судьбу, поскольку горячо любила мужа, и теперь ей была не мила жизнь без него. Во дворе пятеро или шестеро юных Дунов устроили дикарские пляски вокруг горящих снопов сена. Вдова разрядила ружье, и двое разбойников забились в предсмертной агонии. Один сразу свалился в горящий стог, превратившись сам в живой факел, остальным удалось скрыться. Тем не менее, ни один из них не пытался отомстить за смерть товарища, и кое-кто начал даже поговаривать, что на такой отчаянный поступок могла решиться только женщина из рода Дунов.

Однако, я недолго оставался охранять свой пост. Захватив карабин и увесистую дубинку, вскоре я почувствовал, как тяжелеют мои веки и надвигается сон. Рядом журчал ручей, а мозги постепенно затуманивались, перед глазами поплыли обрывки каких-то воспоминаний… Я прислонился головой к стогу клевера и задремал. Мне привиделась Лорна, а потом показалось, будто она лежит со мной рядом, прижимаясь нежным телом ко мне, и вокруг пахнет свежим сеном. По-видимому, в этот момент я уже спал.

Конечно, это было свинством с моей стороны, поскольку буквально за час до этого я торжественно поклялся себе, что не сомкну глаз этой ночью. Но и меня можно понять. Ведь весь день я усердно трудился на ферме, а потом проделал дальний путь в поисках солдат, и напоследок мне еще пришлось работать головой (а для меня это занятие наиболее изнурительно). И если сюда добавить сытный ужин, может быть, мой читатель не будет столь суров ко мне и простит своего неразумного Джона Рида за излишнюю самоуверенность.