Книга Лорна Дун, страница 207 – Ричард Додридж Блэкмор

— Сейчас повсюду разлились реки, Джон, ты это знаешь не хуже меня. Так вот, мне кажется, что долину Дунов затопило полностью, и все дома оказались под водой.

— Ах ты хитрюга! — воскликнул я. — Как же мне самому не пришла в голову такая мысль? Конечно, ты права! Только представь, как сейчас разлилась и река Бэгворти, и все ее притоки, да плюс талый снег со всей долины… Я думаю, что там все затопило и вместо поселка образовалось огромное озеро глубиной не менее десяти метров. Какой же я глупец!

— Мне вспоминается, — рассказывала Лорна, — однажды осенью шли сильные дожди, а было это лет шесть назад… Так вот, река разлилась, и нас затопило так, что пол покрылся слоем воды в полметра, не меньше. Тогда всем пришлось на время переселяться на скалы и там ночевать. Но сейчас совсем другое дело, и по твоим словам и наблюдениям мне кажется, что в долине дела обстоят гораздо хуже, чем тогда.

— Я даже и не задумывался над этим, сокровище мое. Но я могу подтвердить, что подобных наводнений не было уже многие годы, это скажет тебе любой старик в нашей округе. Представь себе, что три месяца подряд падал снег, потом две недели шли проливные дожди… Можно только представить, что теперь творится в лощинах и долинах! Поверь мне, что твою любимую беседку, где мы любили уединяться, затопило полностью.

— Она сослужила свою службу, — тихо произнесла Лорна и покраснела, вспоминая все, что происходило внутри этого каменного убежища. — Теперь я живу здесь, и беседка мне уже ни к чему. Честно говоря, мне искренне жаль женщин, которые сейчас наверняка остались без крова, и им приходится ночевать под открытым небом или строить себе шалаши из веток. А с другой стороны, это даже к лучшему. Если их постигло такое несчастье, они не смогут снарядить большой отряд, чтобы напасть на нас, поскольку мужчины должны заниматься жилищем.

— Тут ты права, — кивнул я. — Ты настоящая умница! Наверное, по этой же причине только трое Дунов преследовали господина Стиклза. Но теперь-то мы с ними справимся, неважно сколько их осмелится прийти сюда. Зато им не удастся поджечь дом, потому что вся солома изрядно промокла и не займется, как бы они ни старались.

Женщины отправились спать пораньше, за исключением старушки Бетти и верной Гвенни. Мы разрешили им не ложиться подольше на тот случай, если понадобится их помощь. Правда, им было поставлено обязательное условие не браниться и вести себя по возможности тише. Но после того как мы обсудили с Лорной проблему наводнения, мне стало намного спокойнее. Я был убежден, что, раз в долине затоплены дома, Дуны не выделят для атаки больше десяти человек, и уж тогда мы сумеем дать им достойный отпор. Нас было восемь вооруженных людей, включая меня и Стиклза, да еще трое работников и пастор со своим церковным служкой. Эти пятеро отличались храбростью и отвагой и, попивая сидр из бочки, только и кипятились, ожидая нападения, чтобы проучить Дунов раз и навсегда. Правда, оружие их годилось только для ближнего боя. Билл Дэдс принес с собой серп, Джим Слоком — цеп, церковный служка одолжил у констебля дубинку (сам констебль участвовать не смог, так как не имел на это официального ордера), а пастор захватил камертон, которым можно было запросто проломить череп любого из Дунов. Джон Фрэй, разумеется, явился со своим знаменитым мушкетоном, заряженным мелкими камушками, так что основная опасность создавалась как раз для стреляющего из этого оружия, и мы дружно признали, что такое страшилище может запугать противника одним своим внешним видом.