Книга Серена, страница 86 – Рон Рэш

— Люди придут в себя, когда поймут наконец, что все сводится к простому выбору: рабочие места или живописные виды, – уверенно сказал Пембертон.

— Рабочие места или живописные виды? – хмыкнул Харрис. – А мне нравится! Отличный заголовок для следующей передовицы Уэбба. Полагаю, вы видели его так называемое «Открытое письмо полковнику Таунсенду»?

— Видели, – подтвердила Серена. – Но Таунсенду достанет деловой хватки, чтобы не поддаться мечтаниям Уэбба или угрозам Олбрайта.

— Надо было задавить эту идею с парком в самом зародыше, еще в двадцать шестом году, – буркнул промышленник. – Не будь мои деньги вложены в новое оборудование, я бы хоть сейчас купил оба этих участка, лишь бы насолить им всем.

— Несмотря на восторги Уэбба, сомневаюсь, чтобы новый участок оказался лучше земли Таунсенда, – сказал Пембертон.

— Может, оно и так, – согласился Харрис, – но стоит потратить пару часов и проверить, особенно если туда зачем-то наведываются ребята из Франклина. Их, как правило, мало интересуют участки, расположенные так далеко на севере.

Снова глотнув из фляги, старик сунул ее обратно в карман пальто. Солнце тем временем пробилось сквозь низкие облака. Как подозревал Пембертон, ненадолго, – но, возможно, этого хватит, чтобы растопить наледь на асфальте и облегчить обратный путь. Чуть погодя они подъехали к перекрестку, и Пембертон притормозил, чтобы свериться с картой, которую Лакаду наскоро набросал для него на листке бумаги еще месяцы тому назад. Передав рисунок Серене, он свернул направо. Дорога описала широкую дугу, и вскоре слева показалась река Такасиги. Вода выглядела спокойной, а течение – плавным, словно заморозки успокоили реку, сделали ее вялой. Берег вильнул, приближаясь к дороге, и перед машиной вскоре появился въезд на узкий металлический мост с одной полосой движения. С противоположной стороны к нему уже подъезжал другой автомобиль; Пембертон издалека различил марку: «пирс-эрроу».

— Это ж машина сукина сына Уэбба! – в сердцах сплюнул Харрис. – Если встретимся на мосту лоб в лоб, спихни ее в воду.

Два автомобиля, казалось, вознамерились въехать на мост одновременно, но «пирс-эрроу» вовремя притормозил. Железный каркас моста ощутимо вздрогнул, когда по нему проехал «паккард».

— Останови, – скомандовал Харрис.

Пембертон притормозил рядом с «пирс-эрроу». Уэбб был в машине не один: рядом с газетчиком сидел Кепхарт, который, судя по виду, изрядно страдал похмельем – глаза налиты кровью, волосы всклокочены. Защитник природы кутался в рваный клетчатый плед, а на коленях держал пару вымокших ботинок. Смотрел он прямо перед собой, явно завидуя дорогому шерстяному пальто товарища.

Харрис опустил стекло своей дверцы, и Уэбб проделал то же самое.

— Не ожидал сегодня встретить на дороге кого-то еще, – признался редактор. – Что привело вас и ваших союзников в округ Джексон?

— Собирался проверить наводку на добротный участок, – ответил Харрис. – Впрочем, не ваше собачье дело.

— Я бы сказал, это дело жителей Северной Каролины, – парировал Уэбб.

— Это мы заправляем делами в Северной Каролине, тупой ты кусок дерьма! – рявкнул Харрис. – Когда жителям штата придется ковыряться в парке, выискивая корешки, лишь бы не помереть с голоду, они тоже это поймут и начнут вешаться на ветках ваших драгоценных реликтов. Можешь так и передать своим друзьям, да заодно посоветуй обзавестись рвом и разводным мостом для обороны замка.