Книга Смотритель, страница 92 – Рон Рэш

— Когда Джейкоб вернулся, он был очень плох, – пояснил Блэкберн. – Он нуждался в их помощи. Раненое плечо до сих пор плохо работает.

— И лучше уже не станет? – спросил Кларк. – Я имею в виду плечо.

— Нет. Но управлять магазином это ему не мешает.

За окном закричал козодой и получил ответ. Впервые после того, как они вошли в дом, Блэкберн услышал журчание ручья. Вечера, когда они с Джейкобом сидели на ступеньках крыльца, научили его, что даже самый тихий разговор заглушает многие звуки.

— У Джейкоба нет ни малейших причин считать, что Энни-Мэй жива? – уточнил Кларк.

— Нет, – ответил Блэкберн. – Ему рассказали то же, что и мне. Что Наоми и ребенок погибли.

— Если Наоми тебе небезразлична, как ты утверждаешь, то лучше, чтобы ее муж и дальше в это верил, – буркнул Кларк, встал и зажег лампу на кухонном столе. – Ночь тут наступает рано. Мы не успеем к Лайле до темноты.

— У машины есть фары.

— Фарам нужно знать, по какой дороге ехать.

— Так покажите мне дорогу, черт побери! – взорвался Блэкберн. – Поймите уже, что со мной шутки плохи!

— Со мной тоже, – парировал Кларк. – Наоми приехала сюда, когда ей нужна была помощь, и я помог ей и ребенку. Я – не проклятые Хэмптоны, не Джейкоб, не ты. Я принял дочь, хоть она и пошла мне наперекор, выскочив замуж за этого парнишку. Многие родители так не поступили бы. Поэтому теперь я буду решать, кому видеться с Наоми, а кому нет.

— Джейкоб знает, где живет Лайла.

Кларк скривился.

— Все равно собираешься вернуться и рассказать ему, что она жива? После всего того, что мы сейчас выяснили об их семейке? – Он положил ладонь на руку Блэкберна. – Прежде я хочу тебе кое-что сказать.

— Говорите, – буркнул тот и напряг руку, но мистер Кларк ладонь не убрал.

— Ты можешь остаться.

— Нет, мне нужно ехать.

— Я говорю не о сегодняшнем вечере, сынок. Ты умеешь работать на форме. Ты крепкий. Я уже начинаю немного сдавать, но вместе с тобой мы можем поднять ферму на ноги. Расчистить еще земли, выращивать урожай побольше, прикупить скотины, и все будет здорово.

— У меня есть работа и дом, – возразил Блэкберн.

— Но жена к ним не прилагается, верно?

Блэкберн внимательно посмотрел на старика в поисках хотя бы намека на улыбку, на подмигивание. Ничего подобного он не увидел.

— Если останешься здесь со мной, Наоми и малышкой, все пойдет естественным путем. Подходящие мужья в этих местах стали редкостью. Они или на войне, или собирают машины в Детройте. Наоми к тебе относится хорошо, и твое лицо ее совсем не пугает. «Под ним скрывается золотое сердце» – так она сказала о тебе. Я тоже подтолкну Наоми в твою сторону, хоть и сомневаюсь, что тут понадобится моя помощь. Говорю же, пусть все идет своим чередом.

— Вы не понимаете…

— Я все прекрасно понимаю.

— Вы говорите как Хэмптоны.

— Значит, наверное, при всей своей низости, они меня кое-чему научили. Особенно в отношении того, где кому место. – Кларк посмотрел в глаза Блэкберну: – Наоми рассказывала мне, что ты торчишь на своем холме в компании одних только покойников. Джейкоб достаточно смазлив, и девчонки будут на него вешаться. Городские девчонки – такие, каких папа с мамой всегда хотели Джейкобу в жены, которые подойдут ему лучше, чем Наоми. Скорбь постепенно уходит. Наоми тоже очень страдала, когда пришла телеграмма. Целыми днями лежала в кровати не вставая. Но она потихоньку приходит в себя. Я бы не дал ей вчера поехать, если бы заранее об этом знал, но не сомневаюсь, что она хотела попрощаться. У нее больше не будет причин ворошить прошлое. Оставь все как есть, сынок. Говорю же, так будет лучше для всех, включая ребенка.