Книга Великолепная Софи, страница 68 – Джорджетт Хейер

— Вы ошибаетесь! – торопливо поправил он кузину. – Юджиния не любит лишь обезьян, это леди Бринклоу терпеть не может собак!

— Я предполагаю, и ее дочь испытывает к ним те же чувства, – сказала Софи, поднимаясь и оттряхивая юбки. – Никто не может отрицать старинное наблюдение, как часто дочери походят на своих матерей. Чаще не лицом, нет, а нравом и склонностями. Вы, должно быть, тоже не раз отмечали подобное сходство.

Слова Софи, похоже, несколько озадачили молодого человека.

— Нет, не замечал. Вряд ли так бывает!

— Да вы только посмотрите на Сеси! Когда она станет старше, она будет точно такой же, как дорогая тетушка Лиззи.

Она видела, какой эффект произвела на него справедливость этого утверждения, и подумала, что для первого раза предоставила ему предостаточно поводов для размышления.

— Мне пора идти переодеваться. – Она встала и направилась к двери.

— Нет, подождите! – резко поднялся с места Чарльз.

Софи обернулась:

— Да?

Похоже, он не знал, о чем хотел сказать.

— Ничего! Не важно! В следующий раз, когда вы твердо задумаете приобрести лошадей, вам лучше сказать мне об этом. Хуже некуда привлекать к этому делу чужих.

— Но вы ведь уверили меня, что и пальцем не пошевельнете! – заметила она.

— Да! Но для вас нет ничего приятнее, чем показать мне, как я не прав, не так ли?

Она рассмеялась, но не стала ничего отвечать и молча покинула комнату. Наверху ее атаковала Сесилия, с тревогой ожидавшая своей участи.

— Если он и заговорит с тобой, то только чтобы предупредить относительно Альфреда Уорэкстона! – сказала Софи, светясь от радости. – Я рассказала ему, как ведет себя с барышнями этот препротивный субъект, и предостерегла, чтобы он побеспокоился о тебе.

— Неужели!

— Да! Я превосходно поработала сегодня, замечу без всякой щепетильности! Да, и скажи Адди: Чарльз ее ни в чем не обвиняет! Он ни слова не скажет тетушке о случившемся, и я сомневаюсь, скажет ли хоть словечко тебе. Единственный человек, с которым он, может быть, поговорит, – его драгоценная Юджиния. Надеюсь, она выведет его из себя.

Сесилия так и не смогла поверить в свою удачу и с трепетом ждала момента, когда ей придется выслушать очередной выговор от брата. Неожиданно столкнувшись с ним лицом к лицу на повороте лестницы, она почувствовала, что ей трудно дышать и она не может сдержать дрожь в коленках.

— Здравствуй! – сказал он, окинув быстрым взглядом ее изящное бальное платье из газа и атласа. – Какая ты нарядная! Ты куда-то собралась?

— Леди Сефтон заедет после обеда, она берет нас с Софи в ассамблею, – обрадовалась Сесилия. – Мама чувствует себя не слишком хорошо, чтобы везти нас туда сегодня.

— Ты там всех затмишь, такая ты красивая!

— А почему бы тебе не поехать с нами? – набравшись храбрости, спросила девушка.

— Если я поеду с вами, Фовнхоупу не удастся весь вечер тереться подле твоей юбки, – сухо заметил он.

Сесилия вздернула подбородок.

— Ни при каких обстоятельствах я не допустила бы, чтобы кто-то терся подле моей юбки весь вечер, кто бы ни был этот джентльмен!

— Да, думаю, так оно и есть, – как можно ласковее произнес Чарльз. – Но это не по мне, Силли! Кроме того, я занят: иду в другое место.

Это почти забытое имя, которым он звал ее в детстве, заставило ее смягчиться, но она все равно не удержалась от комментария: