Книга Великолепная Софи, страница 202 – Джорджетт Хейер

Несчастные Клэйвринги больше получаса бегали вниз и вверх по черной лестнице с углем, одеялами и бидонами с горячей водой, после чего заботливо проводили лорда Бромфорда наверх в лучшую гостевую спальню, разули, раздели, с помощью уговоров завернули в халат, который предусмотрительный сэр Винсент перед отъездом сложил в свой чемодан, и усадили в кресло у камина. Протесты сэра Винсента, возмущенного тем, что у него конфисковали не только халат, но также и ночную сорочку и ночной колпак, Софи удалось заглушить заявлением, что сама она уступает мисс Уорэкстон свою дорожную сумку со всем необходимым для ночлега, упакованным в нее.

— Только вспомните, как некрасиво вы поступили совсем недавно, сэр Винсент. Неужели и теперь вы поступите столь гнусно! Неужели откажетесь оказать мне столь незначительную услугу! – резко завершила свои уговоры Софи.

Брови ее собеседника взметнулись.

— А вы, Софи? Вы разве не останетесь здесь на ночь? – Он засмеялся, когда она задумалась над ответом. – В прошлые века вас, право слово, сожгли бы на костре! Отлично, я подыграю вам!

Где-то спустя еще полчаса после того, как стихла суматоха вокруг лорда Бромфорда, Софи сидела в холле за столом, который она передвинула поближе к камину, и возводила карточные домики из старых потертых карт, обнаруженных ею в малой гостиной. Она услышала звуки, которые давно ждала, но никак не отреагировала на требовательный звонок у двери. Встревоженный Клэйвринг вышел из задней половины дома и открыл дверь. Резкий голос мистера Ривенхолла обрадовал Софи.

— Поместье Лэйси? Отлично! Будьте так любезны, покажите моему кучеру конюшню! Я сам сообщу о своем приезде!

Мистер Ривенхолл закрыл за пожилым слугой двери дома и вошел в холл, отряхивая капли дождя со шляпы. Его взгляд наткнулся на Софи, поглощенную архитектурным творчеством, и он приветствовал кузину самым дружелюбным образом.

— Добрый вечер, Софи! Боюсь, вы уже совсем отчаялись меня дождаться, но, видите ли, всю дорогу шел дождь, и лунный свет совсем не пробивался сквозь тучи!

В этот момент Тина, все это время в восторге прыгавшая вокруг него, начала лаять, поэтому, прежде чем снова заговорить, ему пришлось наклониться и поприветствовать собаку.

— Чарльз, как вы добры! Вы приехали спасти меня от последствий моей неосмотрительности? – поинтересовалась Софи, изящным движением укрепив карту.

— Нет, чтобы свернуть вам шею!

Она удивленно взглянула на своего кузена.

— Чарльз! Разве вы не знаете, я испортила себе репутацию?

Он снял с себя плащ, встряхнул его и перекинул через спинку стула.

— Неужели?! В таком случае я очень просчитался, поскольку готов был поклясться, что непременно найду здесь маркизу!

Глаза девушки заискрились смехом.

— Ну какой же вы противный! И как это только вы догадались?

— Слишком уж хорошо узнал вас. А где моя сестра?

Софи возобновила свое занятие.

— О, Сесилия отправилась назад в Лондон с Чарлбери! Думаю, вы должны были встретить их фаэтон по пути сюда.

— Очень даже может быть. Но я совсем не интересовался гербами случайных встречных. Мисс Уорэкстон уехала с ними?

Тут Софи оторвалась от своих домиков.

— Так, а откуда вам известно, что мисс Уорэкстон приезжала с Сесилией? – поинтересовалась она.

— Юджиния сочла своим долгом послать мне в «Уайтс» записку, в которой сообщала о своем намерении ехать, – помрачнел он. – Так она все еще здесь?