Книга Великолепная Софи, страница 175 – Джорджетт Хейер

— Сдается мне, лучше бы вы умыли руки много раньше! – последовал его неблагодарный ответ. – Возмутительное легкомыслие, Софи, вопиющее! Ну а если ни Сесилия, ни маркиза не появятся в Лэйси? Позвольте мне заметить, на свете не существует причин, которые могли бы заставить меня скомпрометировать вас!

— Само собой разумеется! Мне это тоже совсем не по душе. Если все пойдет не так, как я задумала, вам придется провести ночь в Литерхеде. Это не слишком далеко от Лэйси-Мэйнор, и я полагаю, вы сумеете терпимо устроиться в «Лебеде», там есть такая гостиница. Или вы могли бы взять карету и уехать назад в Лондон. Но уж Сансия-то не подведет меня точно.

— Вы объяснили Сесилии, что обманом похитили меня? – потребовал он ответа.

Она кивнула, и он не сдержался от возмущения:

— Похоже, я смог бы убить вас! Так провести меня! А я-то принял все за чистую монету! И какую же роль вы отвели мне в этой своей умопомрачительной затее? Шута горохового!

— Сесилия так не подумает. Вспомните, что я сказала вам на днях. Она должна проникнуться жалостью к вам, а не к Огастусу. Кроме того, и меня не переубедить в этом, милая глупышка будет сгорать от мучительной ревности. Только представьте себе это! Я совсем зашла было в тупик, но тут вспомнила, как однажды услышала фразу, произнесенную одним выдающимся полководцем: «Ошеломить – значит победить!» Невероятно удачное стечение обстоятельств.

— Так уж все сложилось, не правда ли? – не удержался он от сарказма. – Мне пришла в голову отличная идея, пожалуй, я выйду на следующей же заставе.

— Вы разрушите весь мой план, если поступите так.

— Но это отвратительно, Софи!

— Да, но только если бы не благородное побуждение!

Он ничего не ответил, и она тоже замолчала. Несколько минут прошло в полном молчании.

— Давайте уж лучше выкладывайте мне все. У меня нет никакого сомнения, до моего сведения вы довели только часть задуманного. И какая роль во всей этой истории отведена Чарльзу Ривенхоллу? – заговорил, наконец, лорд Эверард, обдумав все происходящее.

Она обняла Тину.

— Увы! Я жутко поссорилась с Чарльзом, и теперь мне приходится искать убежище в Лэйси-Мэйнор, – скорбным голосом произнесла она.

— И очевидно, оставили ему письмо, в котором написали об этом!

— Само собой разумеется!

— Веселенькую встречу для себя я предвижу! – ехидно прокомментировал он.

— В этом-то и состояло самое трудное! – не стала спорить девушка. – Но я думаю, я сумею справиться и с этим. Обещаю, Чарлбери, вы должны выйти из этой передряги целым и невредимым… ну ладно, может, и не совсем целым и не совсем невредимым, но все-таки почти совсем целым и почти совсем невредимым!

— Вы и представить себе не можете, как меня успокоили! Мне ни в коей мере не сравниться с Ривенхоллом ни в стрельбе из пистолета, ни в кулачном бою, но, осмелюсь заметить, поверьте, я не такой уж большой трус, чтобы бояться встречи с ним.

— Я верю, но Чарльзу совсем некстати было бы нокаутировать вас. Я правильно выразилась?

— Совершенно правильно!

— Или всадить в вас пулю, – закончила она с присущей ей непоколебимой прямотой.

Чарлбери не удержался и прыснул от хохота.

— Да, похоже, как я вижу, Ривенхолл более достоин сожаления, нежели я! А с какой целью вы поссорились с ним?

— Мне нужен был предлог для спешного бегства с Баркли-сквер! Вы только представьте! Я не придумала ничего лучше, чем запрячь на прогулку того молодого гнедого, купленного им совсем недавно. Красивый жеребец! Такой бесстрашный! Но совершенно непривычный к лондонскому движению и слишком уж силен. Женщине его не удержать!