Книга Великолепная Софи, страница 173 – Джорджетт Хейер

По возвращении лакей, выполнявший ее поручение, с удовольствием получил полгинеи за свои труды и снова отправился в путь, доставлять для нее два запечатанных конверта. Один он оставил для мистера Уичболда в снятой тем квартире, чтобы доставить другой, ему пришлось сначала добраться до дома лорда Чарлбери, затем в тир Мэнтон-Гэлери, а оттуда в клуб на Брук-стрит, где он, наконец, обнаружил адресата.

Лорд Чарлбери, вызванный в холл, чтобы лично получить письмо, с большой степенью удивления прочел его, но, щедро оплатив посыльному, попросил его передать на словах мисс Стэнтон-Лэйси, что он полностью в ее распоряжении.

Тем временем мисс Стэнтон-Лэйси, которая глубокомысленно дала слишком бдительной Джейн Сторридж выходной, поручила другой горничной, не скрывавшей своего удивления, упаковывать ночную рубашку в дорожную сумку и села, чтобы написать еще два письма. Софи все еще занималась письмами, когда лорда Чарлбери позвали в салон.

— Я знала, что могу рассчитывать на вас! Спасибо! Только позвольте мне закончить это послание, – сказала она, оторвавшись от письма и улыбаясь.

Лорд Эверард дождался, пока за Дэссетом закроется дверь, и потребовал объяснения.

— Черт возьми, что-то неладно, Софи? Почему вам надо ехать в Эштид?

— Там мой дом, дом сэра Горация!

— Действительно! Я не знал, но так внезапно! Ваша тетя… ваша кузина?..

— Не засыпайте меня вопросами! – попросила она. – Объясню вам все по дороге, если вы будете столь любезны и согласитесь сопровождать меня. Это недалеко, можно добраться за один перегон, не сомневайтесь.

— Естественно, я поеду с вами, – тут же согласился он. – А Ривенхолла нет дома?

— Я не могу просить его сопровождать меня. Прошу вас, позвольте мне закончить это письмо Сесилии!

Лорд Эверард извинился и отошел к креслу у окна. Умение держать себя в руках не позволило ему давить на девушку и требовать объяснений. Софи явно что-то скрывала от него, и он был этим очень озадачен. Озорной огонек почти исчез из глаз этой плутовки; она, казалось, погрузилась в необычно серьезное настроение. Обстоятельство это застигло врасплох лорда Чарлбери и сделало беззащитным. Теперь он волновался только о том, как лучше помочь девушке.

Послание Сесилии было скоро закончено и запечатано сургучной печатью. Когда Софи встала из-за письменного стола, лорд Чарлбери все же рискнул спросить, желает ли она, чтобы он отвез ее в Эштид в своем экипаже.

— Нет, нет, я наняла почтовую карету! Скорее всего, она вот-вот прибудет сюда. Надеюсь, вы не в экипаже?

— Да, я пришел пешком с Брук-стрит. Вы собираетесь пожить в поместье?

— Толком не знаю. Подождете, пока я надену шляпу и плащ?

Он согласился, Софи ушла и почти тотчас же вернулась с Тиной, прыгавшей вокруг нее в ожидании прогулки. Наемный экипаж уже ждал у дверей, и Дэссет, ничуть не менее озадаченный, чем лорд Чарлбери, послал лакея привязать дорожную сумку мисс Стэнтон-Лэйси.

Софи отдала Дэссету оба письма, дав указание передать их мистеру и мисс Ривенхолл сразу же по их возвращении домой. И уже спустя пять минут она сидела подле Чарлбери в почтовой карете и выражала надежду, что угрожающий ливень так и останется всего лишь угрозой до тех пор, пока они не достигнут поместья Лэйси. Тина запрыгнула к ней на колени, и Софи рассказала его светлости, как в Грин-парке они наткнулись на пса той же породы, который не делал никакого секрета из своего восхищения Тиной.