Книга Великолепная Софи, страница 145 – Джорджетт Хейер

Она вскинула руку и схватила его за запястье.

— Сэр Винсент, вы не должны применять запрещенных приемов против сэра Горация!

— Почему бы нет? – невозмутимо поинтересовался он. – Неужели вы думаете, он не поступил бы точно так же в отношении меня? Да вы просто великолепный образчик наивности!

Софи не смогла ничего ему ответить, поскольку в гостиную вошел мистер Ривенхолл. Вряд ли он сумел бы выбрать более неблагоприятный момент для своего появления, но сэр Винсент, ничуть не смущаясь, опустил руку, отошел от Софи и направился с приветствием к хозяину дома.

Прием сэру Толгарту был оказан самый прохладный, его никак не поощрили продлить визит, и не успел сэр Винсент попрощаться и покинуть их, как мистер Ривенхолл, не особенно подбирая выражения, поделился с кузиной своим откровенным мнением по поводу того, что та потакает фамильярному отношению к себе со стороны этого печально известного повесы и ловеласа. Софи выслушала его с большим интересом, но если Чарльз и надеялся смутить ее, то был разочарован, поскольку в ответ лишь услышал:

— Брюзга из вас превосходный, Чарльз, за словом в карман никогда не лезете! Ну разве можно назвать меня неисправимой кокеткой?

— Да, можно! Ведь вы поощряете каждый знакомый и малознакомый алый мундир наносить визиты в этот дом. Весь город только и говорит, как вы самым наглым образом побуждаете Чарлбери волочиться за вами. Но вам этого мало, вы еще позволяете этому типу Толгарту вести себя с вами так, как если бы вы были служанкой в гостинице.

Она широко открыла глаза.

— Чарльз! Так вот вы какой! Неужели вы треплете служанок за подбородок? Вот уж, право, ничего удивительнее не слышала! С трудом могу представить вас за этим занятием.

— Не заходите слишком далеко, Софи, не испытывайте мое терпение! – пригрозил он. – Если бы вы только знали, как чешутся мои руки и как мне не терпится дать вам оплеуху, вы были бы осторожнее!

— Ну, я уверена, вы никогда этого не сделаете! – ответила она, не скрывая улыбки. – Вы же знаете, сэр Гораций не научил меня вашим боксерским приемам, значит, вы поступите нечестно и неспортивно. Кроме того, почему бы вам не относиться ко всему происходящему с полнейшим равнодушием? Разве вам не наплевать? Ведь я не вхожу в число ваших сестер.

— Слава богу!

— Да уж, в самом деле, видите ли, больно из вас противный получается братец. И прекратите кипятиться! Сэр Винсент – отчаянный повеса и тот еще тип, но он никогда не перейдет со мной грани дозволенного, не причинит мне зла, ручаюсь вам. Он никогда не допустит такого вопиющего нарушения своего кодекса чести, ведь он знал меня еще маленьким ребенком, и он – друг сэра Горация. Должна заметить, Толгарт – престранный субъект! В отношении Сансии, например, и это уже совершенно ясно, он не придерживается столь строгих правил. – Ее бровь поползла вверх. – Я очень боюсь тех действий, которые он может предпринять в этом направлении. И я совсем растерялась. Не получится ли так, что мне придется в конце концов выйти за него замуж?

— Что? – воскликнул мистер Ривенхолл. – Замуж за этого человека? Нет, пока вы под этой крышей!

— Вы правы, но меня преследует мысль, а вдруг я обязана сделать это ради сэра Горация, – объяснила она. – Признаюсь, это было бы слишком большой жертвой, но сэр Гораций, похоже, не сомневается, что я присматриваю за Сансией в его отсутствие, а я представления не имею, как можно воспрепятствовать сэру Винсенту украсть ее симпатию, если только самой не выйти за него. Понимаете, он слишком ловок в искусстве обольщения!