Книга Великолепная Софи, страница 125 – Джорджетт Хейер

— Вот они.

Машинально он начал пересчитывать банкноты. Софи поднялась.

— А теперь, будьте столь любезны, разверните ваш стул спиной к двери!

Мистер Гольдхэнгер зарычал, но выполнил ее требование.

— Вам нечего бояться! Но я был бы рад удостовериться, что вы уходите! – прошипел он через плечо, дрожа от ярости. – Вымогательница!

Софи усмехнулась. Вставив ключ в замок и провернув его, она сказала:

— Что ж, я, право слово, полагаю, что предпочла бы быть побирушкой, нежели этаким пугалом, которое кутается в саван, чтобы заставлять дрожать глупых мальчишек!

— Пугалом? – повторил ошеломленный мистер Гольдхэнгер. – Пугалом?!

Но его непрошеной гостьи уже и след простыл.

Тем же вечером, поднимаясь наверх к себе, Хьюберт столкнулся со своей кузиной, спускавшейся из классной комнаты.

— Хьюберт! Ты-то мне и нужен! Постой, у меня кое-что есть для тебя.

Она зашла в свою комнату и спустя две-три минуты вернулась, с озорным лукавством поглядывая на Хьюберта.

— Закрой глаза и дай мне руку!

— Ну, Софи, это нечто ужасное? – подозрительно поинтересовался он.

— Конечно же нет!

— Хорошо бы, а то у тебя такой вид, словно ты хочешь подшутить надо мной, – сказал он, но покорно закрыл глаза и вытянул вперед руку.

Софи положила кольцо и долговую расписку ему на ладонь и велела открывать глаза. Он выполнил ее требование и испытал такой сильный шок, что даже уронил кольцо.

— Софи!

— Какой же ты неосторожный! – воскликнула девушка. – И не забудь сжечь эту дурацкую бумажку. Я чуть было сама не сделала это, подумала, а вдруг, совсем как ты, выроню ее, но потом решила, что тебе захочется самому во всем удостовериться.

Он наклонился поднять кольцо.

— Но, Софи, как все это попало к тебе?

— Сам мистер Гольдхэнгер отдал, как же иначе.

Он поперхнулся.

— Сам мистер Гольдхэнгер? Нет, ты же не ходила к нему домой?! Не может этого быть!

— Ну да, ходила. Что должно было остановить меня?

— Боже правый! – воскликнул он. Затем схватил ее запястье и резко спросил: – Но почему он отдал тебе? Не хочешь же ты сказать, что заплатила ему все те деньги, которые я задолжал?

— Вот еще, даже не думай! У меня было свободных пятьсот фунтов, и ты когда-нибудь вернешь их мне. Когда-нибудь, мне не к спеху. Нет никакого смысла так переживать, глупый ты мальчишка.

— Софи, я не вынесу! – сдавленным голосом выговорил Хьюберт. – Он ведь ссудил мне деньги из пятнадцати процентов в месяц, и я прекрасно знаю, никогда не вернул бы мою расписку, если бы не получил весь долг сполна, и не подумал бы уступить ни пенни. Софи, скажи мне правду!

— У меня все получилось. Конечно, этому гадкому типу не слишком понравилось мое предложение, и он уступил с неохотой, но ему все же пришлось, так как я сказала ему, что направлюсь на Боу-стрит, если он откажется. Я думаю, ты совершенно верно судишь о нем, Хьюберт. Он, скорее всего, в сговоре со всеми ворами Лондона, поскольку стоило мне погрозить ему, как я сразу же заметила его беспокойство. Само собой разумеется, он совсем не хотел попадать в поле зрения судейских.

— Гольдхэнгер позволил запугать себя до такой степени, что отказался от своей выгоды? Гольдхэнгер? – недоверчиво переспросил Хьюберт.

— Ну, в общем, а что еще оставалось делать мистеру Гольдхэнгеру? Я объяснила ему, что нет смысла считать, будто тебя ждут какие-то ужасные последствия, если все это дело раскроется, как только я попаду на Боу-стрит. Если же выплывет наружу его роль в этом деле, он уж точно никогда не сумеет вернуть себе ни пенни.