Книга Два князя, страница 123 – Кирилл Малышев

Время тянулось медленно, словно капля мёда, стекающая с ложки.

Наконец Илья не выдержал:

— Мы в выгодном положении. Детинец крепок, он выдержит любую осаду. Они не смогут взять Изборов приступом. Нам лишь нужно укрыться за стенами и обороняться.

— Да, – добавил Ярослав. – Каменецкие воины умелые. У них хорошее оружие. В открытом бою нас разобьют. Нужно изъять у крестьян еду и встретить врага, сидя в твердыне.

Владимир, кивая, выслушал военачальников, глядя на шершавую поверхность стола прямо перед собой. Дождавшись, когда они закончат, поднял взгляд на Святослава.

— А что скажет мой рында?

Все уставились на притихшего мальчика. Оруженосец, словно застигнутый врасплох всеобщим вниманием, втянул голову в плечи, стараясь стать невидимым. Его глаза, наполненные смятением и тревогой, метались по лицам взрослых.

— Ну же, – подбодрил его княжич. – Ты не первый день в войске, присутствуешь на всех советах. Твоё мнение важно для меня.

Собравшись с духом, рында открыл рот, но слова выходили из него с трудом, будто застревали в горле. Он чувствовал, как дрожит голос, и боялся, что не сможет донести свои мысли. Однако, несмотря на охватившую его скованность, Святослав постарался придать интонации уверенность.

— Я… Я не согласен с Ильёй и Ярославом, – неожиданно выпалил он.

— Вот как? – Владимир с интересом посмотрел на него. – Почему же?

— Я считаю, что нам нельзя сидеть за стенами, – тонким голосом ответил мальчик, с опаской косясь на тысячников. – Сейчас с нами происходит то же, что было в Змежде. Если враг окружит детинец – нам конец. Мы не сможем вечно прятаться. Однажды еда закончится, и тогда всё будет потеряно.

— И что же ты предлагаешь? – улыбнувшись, осведомился командующий.

Святослав глубоко вздохнул и обвёл глазами сидящих за столом мужчин. Несколько мгновений он колебался, но затем решительно произнёс:

— Мы должны дать им бой.

Тысячники недоумённо посмотрели на парня, будто он сказал несусветную глупость. Илья усмехнулся:

— Мальчик не понимает, что представляет собой каменецкое войско…

— А я согласен со своим оруженосцем, – неожиданно поддержал его княжич. – Мы должны сражаться.

— Сражаться? – удивлённо поднял чёрные брови Ярослав.

— Да. Именно так, – уверенно ответил Владимир. – Иного выбора нет. Осада – это наша смерть. Медленная и оттого ещё более мучительная. Каменецкая рать велика. Она сможет полностью окружить крепость. У людей Роговолда будет свобода передвижения и снабжения – они сколько угодно могут держать кольцо вокруг детинца, хоть годы, в то время как мы будем заперты внутри. А потом у нас либо закончатся припасы, либо начнётся мор, либо вспыхнет бунт. А может – всё это сразу.

Змежд оголён, войска там почти нет, ничто не помешает дяде вернуть контроль над ним, пока мы, как мыши, будем сидеть за изборовскими стенами.

Из уроков истории, полученных мной в Радограде, я знаю, что однажды Изяслав Завоеватель уже окружал крестьянскую крепость. Защитники держались полгода, но в итоге были вынуждены открыть ворота.

Тысячники, осознавая правоту Святослава, опустили головы. Мальчик, поражённый тем, что его слова нашли поддержку у Владимира, едва заметно поднял уголки губ, наблюдая за поникшими фигурами Ильи и Ярослава.

— Мы могли бы надеяться, что морозы ухудшат положение осаждающих, – продолжил княжич. – Но зима скоро перевалит за середину. А затем наступит весна, и новый урожай с изборовских полей соберём уже не мы, а они. В то время как наше войско даже не сможет отступить, запертое, будто в ловушке.