Книга Тень ворона, страница 59 – Анастасия Дёмина

— На твоем месте я бы больше беспокоился за собственные перья, если ты и на осеннюю ярмарку Богдану в хоровод не позовешь.

Иван, шедший за Леней, увидел, как по сильной шее молодого орла поднимается красная волна.

— Она тут ни при чем, – неловко пробасил тот.

Взгляд ухмыляющегося Коли скользнул на Ивана, и с его лица в один момент сошло все веселье. Стиснув челюсти, он демонстративно отвернулся.

Иван, помня совет Воробушка дать соколу остыть, молча поклонился Ратигору. Старейшина, кивнув, окинул его оценивающим взглядом.

— С каким оружием ты знаком?

— С мечом в основном, нас со старшим братом старый друг семьи учил, – с готовностью ответил Иван. – Еще из пращи и из лука стрелять умею.

— Копье? – изогнул бровь Старейшина.

Иван помотал головой.

Ратигор задумчиво хмыкнул и покосился куда-то за спину Ивану. Отточенное за последний год чутье загремело предупреждающим колоколом, и Иван ничего подумать не успел, а уже развернулся боком и отпрыгнул назад, одновременно потянувшись к спрятанному в голенище сапога ножу. И замер при виде Буеслава, со свистом рассекшего сверху вниз воздух не деревянным, а настоящим боевым мечом точно в том месте, где мгновение назад было правое плечо Ивана. Удивительно, как такой громоздкий богатырь сумел подойти к нему почти незамеченным.

Буеслав, выпрямившись, одобрительно покосился на Ивана и прогудел:

— Неплохо. Есть над чем поработать, но уже неплохо.

Воробушек, юркнувший за спину Лени, который, в свою очередь, не сдвинулся, испуганно поднял округлившиеся глаза на Старейшину орлов. Иван, чувствуя, как по жилам разбегается распаленная страхом и азартом кровь, облизнул губы.

Ратигор указал на него и трех учеников:

— Сбегайте кружок вокруг лагеря, разогрейтесь. – Он встретился глазами с Иваном: – И мы посмотрим, на что ты годишься.

Коля немедленно сорвался с места и умчался прочь, не дожидаясь остальных. Иван, Леня и Воробушек без особой спешки побежали за ним. Когда они вернулись на центральное поле, Коля уже бился с одним из старших ребят на длинных шестах, заменяющих боевые копья: они заканчивались вымазанными в извести мешочками, оставляющими на теле соперника белые следы, по которым было легко судить, где того «ранили».

Пока Леня ушел биться на деревянных мечах с Мирославом, а Воробушек без особого энтузиазма махал шестом, Ратигор с Буеславом провели Ивана через ряд упражнений, проверяя его выносливость, ловкость, скорость реакции и умение обращаться с мечом. После неравного сражения со Старейшиной, в ходе которого Иван только и делал, что отбивался и катался по земле, уходя от мощных, но удивительно быстрых и совершенно непредсказуемых ударов орла, в итоге не нанеся ни одного своего, Буеслав посчитал его неготовым к настоящему бою, но похвалил его учителя за заложенные крепкие основы.

Пока Ратигор с Буеславом обсуждали его подготовку и как еще его испытать, взмыленный, но довольный Иван, понявший, что мало чем уступает другим упражняющимся на поле будущим ратникам, отошел к стоящей на краю поля бочке с водой, зачерпнул полный ковшик воды и с жадностью осушил. Он смывал с лица налипшую пыль и пот, от которого саднили глаза, когда у него волосы на затылке зашевелились, и Иван, резко выпрямившись, закрутил головой по сторонам. Взгляд почти сразу наткнулся на знакомую фигуру, почти скрытую в тени одной из построек. Но стоило их глазам встретиться, как Колояр тут же развернулся и быстро ушел.