Онлайн книга «Тень ворона»
|
Они шли долго, так долго, что Аксинья, не сводящая глаз с сияющего жеребца, под мерный шаг своего коня погрузилась в бездумное состояние полудремы наяву. Вывела ее из него лишь вспыхнувшая свечкой в притихшей голове мысль, что тьма вокруг уже не казалась такой непроглядной и из ее глубин начали проступать силуэты деревьев и кустов. Подняв глаза, Аксинья убедилась, что небо в редких просветах крон было уже не непроницаемо черным, а темно-синим. Близился рассвет. Внезапно тишину леса прервало далекое карканье, и Аксинья, встрепенувшись, оглянулась в попытке определить, откуда доносится враждебный крик. Потому что сейчас она не могла представить себе иной причины, зачем воронам летать ночью над дремучей чащей, кроме как по приказу разбойника-перевертыша. Кто-то донес ему, что Аксинья обманом покинула Бряжск? Велесский жеребец, похоже, пришел к такому же выводу, потому что предупреждающе заржал и ускорил шаг, к вящему неудовольствию коня Аксиньи, который уже изрядно устал идти в темноте по кустам и корням. Ей пришлось снова припасть к его пахнущей потом шее, чтобы не попасть под ветви. Карканье раздавалось все ближе, а затем внезапно стихло. Аксинья осмелилась слегка приподнять голову и обернулась, хотя за густой листвой рассмотреть что-то было невозможно. Она потерла опухшие после бессонной ночи глаза, рассеянно отмечая, что вместо сплошной серой массы уже могла видеть цвета – глубокую зелень листьев, бурые стволы и красную россыпь ягод в небольшом овражке слева. Велесский жеребец снова заржал, на этот раз призывно и торжествующе, и Аксинья торопливо вскинула голову и с облегчением выдохнула. Жеребец стоял, довольно помахивая хвостом, на краю небольшой поляны, на другом конце которой рос старый дуб, будто рассеченный когда-то очень давно пополам, из-за чего его ствол разделялся на две толстые, растущие в противоположные стороны ветви. Даже конь Аксиньи воодушевился при виде него и, поборов усталость, почти выбежал на поляну. Доставая из рукава платочек, Аксинья запрокинула голову к небу и неуверенно протянула: — Кажется, оно светлее слева… Или нет?.. Может, дождаться восхода, чтобы наверняка… В этот момент из-за крон вылетело что-то черное и понеслось на нее, как выпущенный из пращи камень. Аксинья едва успела пригнуться, но острые когти ворона все равно оцарапали ей щеку. Порхнувшая следом еще одна ворона с громким карканьем закружила вокруг ее головы, хватая за волосы и хлеща крыльями по лицу. А затем ворон стало так много, что они скрыли собой небо и деревья, будто Аксинья оказалась внутри черно-серого вихря. Конь под ней испуганно визжал и танцевал, отбиваясь от когтей и клювов, и Аксинья едва держалась в седле. Она успела заметить, как велесский жеребец, встав на дыбы, передними копытами сбил в полете сразу двух воронов, затем с не менее поразительной точностью, взбрыкнув задними, разделался еще с двумя. Но птиц было слишком много. — Нам нужно… – начала Аксинья, но вскрикнула от боли в рассеченном когтями предплечье, которым прикрывала лицо. – Нам нужно перейти на Ту Сторону! Велесский жеребец согласно заржал. Поймав зубами за хвост истерично заголосившую ворону, он мощно мотнул головой и швырнул ее о ствол ясеня, после чего, не тратя больше времени на ее возмущенно горланящих сородичей, призывно завизжал, и конь Аксиньи послушно метнулся к дубу. |