Книга Корона Двух Миров, страница 71 – Энн Несбет

В Излучине по ночам раздавалось много звуков: смех, обрывки песен и нестройной музыки, звуки кошачьей, собачьей или человечьей драки, чавкающее шлёпанье выброшенных из окон отходов, крики, свист, приглушённый грохот… Но в Обители Ангелов, даже притом что вдали звенел сигнал тревоги, было тише, чем ночью в Лурке, где слышались хотя бы перекличка ночных птиц и сопение людей и животных во сне. Здешние жители, вероятно, научились даже не храпеть.

При этой мысли Линни чуть не рассмеялась, но тут на неё выпрыгнула маленькая тень и зашипела.

— Хорошо, что ты вернулась! – сказала девочка тени. – А я уже стала волноваться!

Но в этот миг позади маленькой тени замаячила большая.

Линни пустилась наутёк и уже на ходу сообразила, что большая тень прошептала её имя.

Она развернулась, и две тени подскочили к ней, причём большая громко топала, что противопоказано, когда тайком шныряешь по лесу, по Равнине или по ночному городу. Словом, эта тень принадлежала болвану и растяпе.

— Элиас! – выдохнула Линни; она-то помнила, что нужно говорить как можно тише.

— Ах, Линни, какое счастье, что я нашёл тебя! – воскликнул мальчик и разразился потоком слов, как будто копил их с тех пор, как маг утащил его прочь, – точно ручеёк зажурчал в темноте: – Я слышал, что тебя арестовали! Люди с другой стороны реки видели, как тебя вели! Я с ума сходил от беспокойства, а мне почти никто ничего не рассказывал, но потом я вызвался выполнить для них одно поручение на этом берегу, чтобы спасти тебя. И смотри-ка, у меня получилось! Ура! Линни, ты не представляешь, как там все локти кусают. Говорят, что ты попала в ловушку, когда пошла в Мостодом! Но теперь я тебя нашёл! Откуда у тебя этот белый халат? Я с трудом узнал тебя. Эта кошка выскочила откуда ни возьмись и показала мне, как…

Маленькая тень прихорашивалась в темноте, и рассеянный свет луны, падающий сквозь облака, блестел серебром в одном глазу и золотом в другом.

— Ах! – всплеснула руками Линни. – Полукошка – самая умная кошка в мире. Наверняка она учуяла тебя. Я даже не знала, что кошки умеют так делать. Но как ты сбежал?

— Я же говорю: не сбежал, а отправился выполнять поручение. Но сначала я должен был спасти тебя, и полагаю, справился!

— Ничего подобного, – возразила Линни чуть более громким шёпотом. – Ты всё время повторяешь это, но, если хочешь знать, я сама спаслась.

Полукошка издала нетерпеливое мяуканье и двинулась по улице.

— Куда она теперь? – поинтересовался Элиас.

— Думаю, хочет показать нам безопасное место. Она очень разумная.

— Не знаю, как насчёт безопасного места, – ответил Элиас, – но нужно тебя отсюда увести, это точно. И как-то перебраться через реку.

Они углубились в Обитель Ангелов, река осталась где-то слева, ряды квадратных зданий вокруг поблёскивали в ночной дымке.

— Я пока не могу вернуться, – сказала Линни. – У меня ещё нет лекарств. Мою тётю Мину держат в каком-то научном центре далеко на Равнине. Мне нужно найти её и попросить снадобья для Сайры.

— Далеко на Равнине? Не будь смешной! – фыркнул Элиас. – После всего, что я пережил, чтобы спасти тебя? Послушай, завтра утром начинается ярмарка. Сюда съедется разный народ. Это очень удачно. Ты можешь раствориться в толпе и в конце дня просто-напросто улизнуть обратно в Холмы.