Книга Корона Двух Миров, страница 115 – Энн Несбет

Нет!

Не успев даже опомниться, Линни так стремительно прыгнула в направлении Сайры, что обе они – одна прозрачно-бледная, другая потрёпанная, перепачканная и во плоти – споткнулись о ноги друг друга, или о кочку, или обо что-то ещё, и удивлённой кучей из двух тел упали на землю.

— Нет! Нет! Нет! – кричала Линни, стараясь пригвоздить к земле призрачные останки Сайры, а Сайра – или та девочка, которая когда-то давным-давно была Сайрой, – извивалась и постепенно двигалась к краю утёса, но уже с чуть меньшей решимостью.

— О чём ты только думаешь? – спросила Линни, намертво вцепившись в подругу. – Тебе всё равно, что есть люди, которые не перенесут твоего исчезновения? Неужели тебе совсем нет до них дела?

Девочка с океаном в глазах посмотрела на неё с сомнением и спросила:

— Кто ты? – и Линни показалось, что это разговаривает ветер.

— Я Линни, Линни, Линни – разве ты меня не помнишь? – ответила Линни, почти такая же необузданная, как тот океан. – Я Линни, твоя подруга, твоя названая сестра-близнец. Я просила тебя подождать и знаю, что ты попыталась. Я дошла до самой Равнины, чтобы найти для тебя лекарство, потому что это всё я виновата, и я… и я… – Тут Линни осеклась, вспомнив ужасное: склянка была пуста.

Она отправилась на Равнину за снадобьем и потерпела неудачу. Она не принесла ничего. Вернулась с пустыми руками.

Полный провал.

Линни долго лежала на краю утёса, держась практически ни за что, за тень, которая раньше была её сестрой и подругой, и долго-долго плакала в прозрачное и зыбкое плечо Сайры. Она так хотела спасти её.

Потом девочка молча закрыла глаза и, шмыгая носом, затосковала о детстве, когда мама могла рассеять страшные сны, просто погладив её по спине.

Нет, погодите. Чья-то слабая рука на самом деле гладила её по спине, легко, почти незаметно, словно ветер, овевающий край зелёного утёса.

Линни застыла и старалась даже не дышать. Призраки – как дикие кролики, подумала она: их трудно приручить и легко испугать. «Я пока полежу тут, – решила девочка, – и в конце концов, может быть, приоткрою уголок глаза…»

Но в этот миг странное завывающее шипение разрезало воздух совсем рядом, так что Линни забыла обо всём и резко села, широко распахнув глаза и тяжело дыша.

— Ах! – произнёс чей-то испуганный и знакомый голос.

Слева от них воздух был разорван, и через эту невозможную прореху Линни увидела серебряно-золотую морду Полукошки, парящую и вопящую.

— Помоги ей! Ах! – умолял кто-то голосом, очень похожим на голос Сайры.

И изнурённая злоключениями Линни не придумала ничего лучше, как протянуть руку, которой она только что держала Сайру, и, словно пустоголовая дурочка, произнести:

— Кис-кис-кис…

Какими бы глупыми ни были её слова, они прозвучали как волшебное заклинание, будто Линни шагнула вперёд и дёрнула кошку к себе за её разноцветные уши. Полукошка внезапно ввалилась внутрь, прямо в страну Прочь.

Сначала стала видна её половина – Линни даже успела улыбнуться этому, – а потом всё животное скатилось на землю, шипя, воя и явно выражая недовольство.

Когда Полукошка встала на лапы, шерсть на обеих частях тела, и серебряной, и золотой, поднялась дыбом, придавая существу сходство с огромным худым разноцветным ежом.

Потом Линни с тревогой заметила, что к распушённому хвосту была привязана верёвка, которая уходила в щель в воздухе и пропадала.