Книга Мальн. Духи и Жертвы, страница 102 – Мира Салье

Церемония знакомства продлилась недолго, после чего Гелиен попросил остаться лишь членов Тайного Совета, который тоже значительно поредел. Стейн с болью в глазах смотрел на прежнее место Роймунда и кресло, что когда-то могла занять Райя. Пустовало и то, где раньше сидел Элиас.

Но так уж сложилась жизнь, и она не остановилась.

Алвис утешал себя тем, что эти места скоро займут подросшие сыновья, и молился, чтобы ни одно из кресел больше не опустело.

— Ал, – привлек его внимание Гелиен, – я с уважением отношусь к твоему выбору советников, но большую часть из них я не знаю, а следовательно, не доверяю.

Алвис понимающе кивнул.

— Вы не просто мои советники, – продолжал Гелиен, – вы мои друзья, моя семья, и для меня нет ничего дороже, чем находиться среди вас. Но, думаю, все уже поняли: кто бы ни разбудил меня, он не разорвал связь со смерглом. Катан может появиться здесь в любую секунду. Мы должны быть готовы.

— Наша армия всегда готова, – отозвался Стейн, наклонившись вперед и подперев подбородок рукой.

— Знаю. Но я не хочу ждать… не могу. Поход в Сумеречные земли займет не один день, поэтому я должен заманить короля смерглов сюда.

Когда друзья озадаченно уставились на него, Гелиен поднял руки и закатал рукава, показывая черные линии, тянувшиеся от кончиков пальцев до локтей. Алвис еще вчера заметил эту странность, но, как все и остальные, решил отложить вопросы до завтра.

— Сейчас я, даже связанный со смерглом, полон сил. – Гелиен задумчиво провел пальцем вдоль черных линий на левой ладони. – И я могу попытаться разорвать нашу связь и уничтожить его.

Хэвард выпрямился в кресле и с сомнением потер висок.

— Это невозможно. Магия, которую он…

— Хэвард, – перебил Гелиен, – к Сонным болотам раньше тоже никто подступиться не мог. Тогда я стал сильнее только благодаря смерглу. И поскольку Катан создал связь, он знает, как ее разорвать. У каждого замка есть ключ, нужно просто хорошенько поискать. И я догадываюсь, где искать этот.

— Как ты заманишь его сюда? – поинтересовался Стейн, с любопытством изогнув бровь.

Алвис видел, с каким трудом Стейн держал себя в руках. Напускная бравада, нервный смех, быстрые бессмысленные речи, теперь постоянно сопровождающие его, – все это только подтверждало его истинное состояние. Последние восемнадцать лет он жил с одним лишь неутолимым чувством. Он желал мести, да и кто бы его упрекнул? Смерглы отняли у него все.

— Камень Таоса. Он здесь, в Мальнборне, я чувствую его. – Гелиен вскинул голову и прищурился, как будто в воздухе витало что-то ведомое лишь ему одному. – Я дам Катану понять, что намерен разделить камень, а это, вероятнее всего, приведет к нашей общей гибели. Этого он не допустит и явится за ним сам.

Алвис нахмурился:

— Ты понимаешь, что это бой насмерть.

— Разумеется.

В отличие от Гелиена, который даже не изменился в лице, Алвис еще сильнее нахмурился и внутренне содрогнулся, когда до него дошла истина слов.

— Но ты не можешь так рисковать, ты нужен своему… – Он осекся и посмотрел на Арэю, но она едва заметно покачала головой. – Народу, ты нужен своему народу.

— Это единственный шанс покончить со смерглами раз и навсегда. – Голос Гелиена, как и выражение лица, был спокойным и безучастным.

Алвис продолжал сверлить взглядом Арэю, но она опустила голову и уставилась на свои руки, пытаясь скрыться от его внимания.