Книга Цитоник, страница 86 – Брендон Сандерсон

— И они сделали то же самое с Пег? – спросила я, оглядывая ангар.

Пег была где-то тут совсем недавно. Или пару часов назад? Скад!

— Ну, – сказала Дрожь, – в первый раз она продлила контракт добровольно. Я думаю, она хотела остаться и помочь работникам выбраться. Но потом, по прошествии двадцати лет, она решила, что хочет уйти. Но начальство не стало закрывать ее контракт. Это было… три года назад, да? Пришло время уходить, но…

— И что «но»? – спросила я.

— Они сказали, что она может уйти, – объяснила Нулуба, – но ее детям придется остаться.

Стоп, что? У Пег есть дети?!

— Видишь ли, они в сделку не входили, – сказала Дрожь. – И Верховенство сказало, что, поскольку они оба уже взрослые, они должны остаться и отработать восемь лет, прежде чем смогут уйти. Все пошло не так. Крик Пег до сих пор резонирует во мне.

— Скад, – прошептала я. – Пег не из тех, кого можно предать безнаказанно.

— Вот именно, – согласилась Дрожь. – Она украла кучу кораблей, убедила тридцать работников следовать за ней и ушла, чтобы присоединиться к пиратам. Группировки возникли именно благодаря ее влиянию: у нее был грандиозный план объединить их и направить против Верховенства. Захватить базу и удержать ее…

Вот это и вправду привлекло мое внимание.

— Отличная идея! Мы должны напасть на них!

— Уже попытались и проиграли, – сказала Дрожь. – Мы были недостаточно хорошими пилотами. Верховенство разбило нас вдребезги. Теперь никто не слушает Пег. Группировки разрознены и грызутся между собой. Выживать довольно трудно.

— Я выправлюсь, – сказал Максим. – Научусь летать. Я стану чемпионом среди пиратов, и Залповиков снова будут уважать.

— Погоди, – сказала я, невольно расширив глаза. – У пиратов есть чемпион?

— Ну да. Это придумали пару лет назад, – сказала Нулуба. Она просматривала свои таблицы уже в четвертый раз. – Ведь должен же среди группировок кто-то быть лучшим пилотом, так почему бы не выяснить, кто это? Мы время от времени проводим состязания. Один на один, на истребителях. Это интересно.

Пиратский чемпион. Возможность драться на дуэли.

О звезды! Это прекрасно!

«Нет, нет и нет, – подумала я. – Никаких дуэлей. Ты должна сосредоточиться на Пути Старейших».

Но…

Пираты. Чемпион.

— Я их одолею, – объяснил Максим. – Если Дрожь меня не опередит. Знаешь, ты вправду здорово летаешь.

— Я резонирую это, – сказала Дрожь, – и ценю комплимент. Ты искусен в этом, Максим.

— Спасибо! – отозвался он, потом подался ко мне. – Мы с Дрожью обдумываем это уже некоторое время. Нынешний чемпион – один из сыновей Пег. После того как победить Верховенство не удалось, они оба откололись, чтобы создать собственные группировки. Они не станут слушать Пег, но, может быть, если мы собьем с них гонор, что-то изменится.

Это было нелегко – сопротивляться идее стать пиратским чемпионом. Я резко отключила прибор от переднего штекерного разъема, над которым работала.

— Системы наведения все еще нуждаются в перекалибровке, – со вздохом сказала я и показала экран Нулубе.

— Вот ведь! – сказала варвакса. – Я думала, ты их уже прогоняла.

— Дважды, – сказала я. – Должно быть, программы конфликтуют с какими-то встроенными протоколами. Нужно все стереть и перезалить.

— Выполни отдельную диагностику с другого устройства, – предложила Нулуба. – Возможно, проблема в этом приборе.