Книга Цитоник, страница 117 – Брендон Сандерсон

— Нет.

— А зря. Я думаю, ты удивишься, узнав, каким правилам следует общество при иных ставках.

Небольшие группы охотников и собирателей Старой Земли редко вступали в смертельный бой. Они были слишком малочисленны, а их общины слишком сплочены. Да, время от времени в этих стычках кто-то погибал, но в основном все ограничивалось хвастовством и запугиванием.

Кобб использовал этот урок, дабы показать нам, что в человеческую природу не заложено стремление непременно сражаться и убивать и поэтому нам нужны муштра и тренировки. Но теперь я обнаружила нечто освобождающее в том, что полет, который я так люблю, не обязан непременно быть связан с убийством. Можно просто что-то доказывать самому себе.

У нас за спиной четыре оставшихся вражеских корабля решили отступить. Своевременное появление звена «Мачете» позволило нам сегодня победить. Я меланхолично ждала, пока Пег и ее сын договорятся об условиях возвращения выведенных из строя кораблей. Потом они начали реактивировать эти корабли – процесс должен был занять несколько минут.

Наконец до меня добрался Максим, чтобы отбуксировать мою злосчастную задницу на базу. Там уже ожидали наземные команды и успевшие приземлиться пилоты. Комплект посадочных энергокопий потянул меня вниз, я нажала на кнопку ручного управления куполом кабины и открыла его. Пока мы с Четом выбирались наружу, я морально приготовилась выслушать лекцию. Я прямо слышала голос Кобба, устраивающего мне разнос за безрассудное поведение в бою. Он всегда натаскивал нас правильно себя вести, даже во время работы на симуляторах.

Вместо этого я выбралась наружу под бурные приветственные возгласы и аплодисменты. Возглавляла все это сама Пег, которая вместо того, чтобы ругать меня, поймала и заключила в объятия, едва я коснулась земли.

— Четыре уничтоженные цели! – воскликнула она. – И помощь еще с тремя! Малышка, да ты практически в одиночку выиграла этот бой!

— Разогнать Веселых Роджеров! – присоединился к ней Максим. – Ты не представляешь, до чего это приятно!

— Мы получили свой шанс, – сказала Пег. – Ты произвела на Гремма большое впечатление. Он хочет завтра провести с тобой официальную дуэль.

Остальные пираты снова завопили.

Скад! Меня сбили, и они меня так бурно приветствуют? А сын Пег считает меня достойным противником?

Я улыбнулась до ушей. Сколько времени прошло с тех пор, как я была такой… ну, возбужденной после боя? С тех пор, как видела моих боевых товарищей такими же радостными? Кажется, в последний раз это случилось, когда я спасла базу ССН от уничтожения, перехватив бомбу. Но у тех приветственных воплей было нечто особенное. Напряжение. Эти же были криками облегчения.

Пираты просто были счастливы. Их энтузиазм захлестнул меня. Ощущение было невероятное. И это было только начало – потому что я намеревалась завтра стать пиратским чемпионом и дать Пег шанс объединить группировки.

Интерлюдия

Парение.

Я частично осознаю себя. Не бодрствую, но осознаю. Я находилась в том месте, где у меня нет ни облика, ни чувств, кроме цитонических.

Я… вспомнила, как лежала у себя в комнате на базе Залповиков после потасовки.

Это был насыщенный день. Я уснула. И теперь я тянулась наружу, как в другие ночи. Искала. Стремилась.

Йорген. Я пыталась найти его, но казалось, будто я кричу в пустоту, в бездну. Я не чувствовала ничего. Как будто я развела костер в темном месте, но с каждым новым поленом усиливающийся свет лишь подтверждал, что темнота простирается в бесконечность.