Книга Лишенные богов, страница 71 – Лиза Андерсон

Она нашла то, что искала, в записях за конец января 2016 года. Арену Манну была посвящена целая страница.

Под фотографией значилось:

Арен Манн родился 2 января 1973 года в Лореле, штат Миссисипи, в семье Сэмюэля и Ребекки Манн. С 1993 года он проходил обучение в Ордене, с 1995-го практиковал как маг, а в 2010 году вошел в Совет Старейшин. После ухода из Ордена в 2014-м Манн основал «Братство Манна» – экстремистскую организацию со штаб-квартирой в Северном Мэне, к западу от горы Катадин. С момента создания Братства почти треть его активных членов составили перебежчики из числа магов Ордена.

Вик перечитала текст дважды, пытаясь осознать масштаб открывшейся правды. Теперь сомнений не осталось: мужчина из ее сна был реален. Тот, кто оставил двойные метки на ее пальцах, когда-то входил в Совет Старейшин.

Он не просто ушел из Ордена – он расколол его, уведя за собой значительное количество магов. Это объясняло гнетущую пустоту в коридорах замка. Но почему все молчали? Ни единого упоминания, ни одного шепота. Вик вспомнила слова Ксана о «соперничающей фракции», которая не считается с жертвами и готова выдать секрет существования ведьм всему миру. Он ведь говорил о Манне, верно?

Дрожащими руками Вик принялась перерывать полки в поисках личных архивов Арена. Если он четыре года был старейшиной, после него должны были остаться горы записей – таков был незыблемый порядок. Она просмотрела ряд за рядом, но полки были пусты. Словно само его существование планомерно стирали из коллективной памяти Ордена. Вернувшись к дневникам Макса, она и там не нашла ни слова о «Братстве». Старейшины упорно игнорировали организацию, которая буквально обескровила их ряды.

Тени начали удлиняться, а на стенах вспыхнули факелы. В огромном зале заметно похолодало. Увидев пар от собственного дыхания, она поняла: пора остановиться. Ей действительно нужен был отдых, а поиски могли подождать до завтра.

Вдруг, развернувшись к выходу, она заметила на полу книгу. Вик подняла ее и аккуратно пристроила на свободное место на полке. Однако за поворотом ее ждала странная картина: еще несколько томов валялись на ковре. Кто-то опрокинул целую стопку с соседнего столика, и книги рассыпались по алому ворсу.

Библиотека погрузилась в зловещую тишину. Вик замерла, вслушиваясь в пустоту и пытаясь уловить хоть какой-то признак жизни. Над головой неподвижно нависали тяжелые стеллажи, а между ними плясали длинные тени от тусклых факелов. Вик затаила дыхание, ожидая услышать шорох или скрип половиц, но вокруг царило гробовое безмолвие. Она вспомнила то темное существо, которое видела бегущим к замку. Оно вряд ли стало бы шуметь. В этот миг все тени вокруг нее будто ожили, превратившись в затаившуюся угрозу.

Пора было уходить. Вик знала: задержись она еще на минуту, и разыгравшееся воображение заставит тени ожить. Она начнет ловить боковым зрением фантомные движения и убедит себя, что нечто во тьме неумолимо сокращает дистанцию.

Но тут в одной из ниш она заметила новую гору книг: некоторые валялись обложками вниз, с замятыми и порванными страницами. Взглянув выше, Вик вздрогнула – высоко над головой зиял пустой темный участок. Содержимое целой полки обрушилось на пол, будто кто-то в приступе ярости схватил ее за край и швырнул вниз. Но дотянуться туда было невозможно.