Книга Лишенные богов, страница 172 – Лиза Андерсон

Перемахнув через очередную ограду, Ксан вышел к городской площади. Основная масса орканов осталась позади, хотя многие твари наверняка все еще рыскали по окраинам, затаившись в жилых домах. Стражам требовалось выманить их на открытое пространство: чем быстрее закончится зачистка, тем выше шансы найти живых.

— Макс! – крикнул Ксан, уверенный, что его голос достигнет цели.

Прищурившись, он разглядел среди Стражей фигуру Старейшины. Тот отбивался сразу от двух призраков, даже не потрудившись сменить привычный костюм и темное пальто на боевое снаряжение. В руках он сжимал тяжелую трость собственной конструкции, пренебрегая стандартным оружием Ордена. В отличие от Ксана Макс не боялся истощения и в бою полагался исключительно на магию, потенциал которой, казалось, не имел границ.

— Нам нужен свет! – проревел Ксан. – Созывай их сюда, нужно вытащить остальных из нор!

Макс коротко кивнул, зная, что Ксан поймает этот жест даже в суматохе боя. В ту же секунду к Ксану метнулся призрак. Воин пригнулся, мысленно проклиная необходимость тратить остатки сил: эти твари, сотканные из чистой энергии, не имели плоти, и обычная сталь была против них бессильна.

Пока Ксан, скрыв руку в тени, тянулся к магическому артефакту, Макс нанес свой удар. Из центра строя Стражей ударил ослепительный луч. Поток света взмыл в зенит и там раскрылся, точно гигантский огненный цветок, заливая руины города мертвенно-белым сиянием.

Макс удерживал этот маяк всего несколько секунд, но этого хватило: вспышку увидели на километры вокруг. Для орканов это был не просто свет, а яростный призыв к атаке. Теперь они слетятся на это зарево, как обезумевшие насекомые на огонь, – прямо в расставленную ловушку.

Ксан мертвой хваткой вцепился в шею призрака окутанным тьмой кулаком, подавляя его магическую волю. Он мог искалечить сущность, заставить ее потерять призрачную форму, но для окончательного уничтожения существовал лишь один путь – и он требовал непомерной платы.

Белфир.

Годы назад Ксан, как и многие другие охотники, нанес этот символ на свою кожу для мгновенного призыва. Со стороны это казалось почти обыденным: короткий укол ножом, капля крови, нарушающая начертанную линию, и вспыхивало пламя. Но за этой простотой скрывалось изнурительное ментальное напряжение. Ксан до боли стиснул зубы, удерживая даже этот крошечный огонек.

Пламя жадно перекинулось на призрака, а затем и на сухую траву. Свет есть свет: Стражи были достаточно благоразумны, чтобы не приближаться к магическому огню, но орканы, ослепленные яростью, бросались прямо в пекло. Их истошные крики огласили ночь, пока тела превращались в пепел.

До эпицентра схватки оставалось всего несколько домов. Ксан, не тратя времени на созерцание дела своих рук, стремительно направился в самую гущу боя.

Ксан не понимал логики Манна. Почему удар пришелся именно сюда? Этот городок был слишком мал, слишком незначителен. Орден без труда спишет его гибель на трагическую случайность или локальный прорыв, и уже через пару недель мир забудет о руинах.

Насколько Ксан мог судить, в этих улицах не было ничего примечательного. Тем не менее Манн готовил это нападение месяцами. Братство методично собирало орканов, копило их ярость для одного массового удара. Ксан ждал атаки на стратегические узлы, объекты инфраструктуры или великие культурные центры – он лично разрабатывал планы обороны для крупнейших мегаполисов.