Книга Лишенные богов, страница 169 – Лиза Андерсон

Вик стиснула зубы и бросилась с дороги прямо в черную пасть леса.

Ксан осознал масштаб беды, как только увидел черное солнце. Город поглотила неестественная тьма, и он бы впал в панику, если бы не сталкивался с этим черным саваном прежде. Он знал механику этого заклинания и, что важнее, знал его автора. Манн был здесь.

Разрушенные дома застыли среди зимнего пейзажа, точно разбросанные игральные кости. Орден входил в город организованными группами, хотя у них не существовало классического боевого устава – их враг никогда не играл по правилам. В войнах с орками не бывало линий фронта или штабов; с момента первого столкновения и до последнего убитого монстра царил чистый хаос.

Сейчас Стражи держались вместе. Если удача будет на их стороне, они сохранят строй до появления первой серьезной угрозы. Если нет – орда разорвет их в клочья раньше. Идеальный план предполагал разделение на малые отряды для зачистки каждой улицы, пока город не будет свободен или пока последний боец не падет.

Но основная часть разрушений уже свершилась. Орден мобилизовался феноменально быстро – от сигнала об орде до прибытия прошло меньше двух часов, – но этого времени орканам хватило, чтобы стереть деревню с лица Земли. Большинство жителей были уже мертвы.

Стражи с трудом различали что-либо в темноте. Ужасающая мощь заклинания Манна лишала пространство между предметами света, разрушая световые волны по мере их распространения. Оно не только закрывало солнечный свет, но и ослабляло любой источник света, созданный человеком, так что единственным вариантом оставалось магическое освещение. Воздух вокруг Ксана был пропитан магией Манна, словно он оставил за собой невидимое облако, что еще больше усложняло задачу Стражей. Наложить магию на уже существующее поле было непросто, и это требовало больше усилий, чем обычное заклинание. Но если целью было разрушение, то это был гениальный ход. Ксан крикнул остальным, чтобы те держались вместе, а сам свернул с дороги. Он был одним из немногих избранных бойцов, у которых не было отряда. Он и еще несколько Старейшин сражались в одиночку, чтобы быстрее пробираться через заросли. Другие люди только мешали бы ему. Ксану не нужен был свет, чтобы видеть. Жизнь в тени иногда имеет свои преимущества. В городе, точнее в том, что от него осталось, царил хаос. Орканы прибывали целыми толпами, их были сотни. Они заполонили земли, как саранча, и нападали на все, что двигалось. Как и Ксан, они находили утешение во тьме.

В искусственных сумерках эхом отдавались крики. В основном это был торжествующий вой охотников, а не вопли их жертв. Уловив тень движения, Ксан метнулся во двор ближайшего дома и замер. На траве, ссутулившись, сидел краснокожий оркан. Он склонился над добычей с жадностью изголодавшегося бродяги и с хрустом вгрызался в длинную обглоданную кость. Его тупые, почти человеческие зубы с трудом перемалывали сустав. По бесформенному телу, распростертому у ног монстра, Ксан с ужасом узнал в этой «еде» человека.