Книга Лишенные богов, страница 151 – Лиза Андерсон

— Вот почему я таскался за тобой по пятам, хотя долго убеждал себя, что просто присматриваю за подозрительным новобранцем. На самом деле я хотел спасти тебя от этого места. Хотел вышвырнуть тебя отсюда, пока замок не поглотил тебя целиком.

Вик судорожно сглотнула, чувствуя, как в груди разливается странное щемящее тепло.

— Я не нуждаюсь в спасении, – упрямо выдохнула она.

Но ложь была очевидной. Он уже спас ее – по крайней мере, один раз. Если бы не его тени и не его кровь, она бы уже была лишь строчкой в скорбном отчете Ордена.

— Я знал, что ты это скажешь, – почти с улыбкой отозвался Ксан, и в его ледяных глазах на миг протаяла нежность. – Но, как выяснилось, ты ошибаешься.

Он подчеркнул свои слова, коротко постучав указательным пальцем по ее колену. От этого мимолетного прикосновения по бедру Вик пробежала отчетливая волна энергии, заставив ее затаить дыхание.

— С той самой ночи, как ты переступила порог Авалона, я умолял Макса отправить тебя домой, – глухо произнес Ксан. – Мне претит его план. Это неоправданный риск, который не сулит ничего, кроме беды. Даже если все сработает идеально, финал будет горьким.

— Разве перемены никогда не приводили к мирному исходу? – прошептала Вик.

Он ведь твердил ей об этом с самого начала, не так ли? Пытался выставить ее, запугать, лишь бы она не стала частью этой мясорубки.

— Макс одержим этой идеей. – Ксан потер подбородок, и в тусклом свете кабинета он выглядел гораздо старше своих лет, раздавленный грузом ответственности. – Возможно, он считает, что твоя жизнь – приемлемая цена. А может, он в своем фанатизме просто ослеп и не видит угрозы. Но я вижу. И я отказываюсь с этим мириться.

Он замолчал, глядя на свои руки, прежде чем сделать еще одно тяжелое признание:

— Да, я сделал все, чтобы ты оказалась в тех апартаментах. Я надеялся, что, если Макс получит то, что хотел, он наконец оставит тебя в покое и отпустит. И еще… я думал, что тебе это нужно. Что, если ты хоть на мгновение увидишь мир глазами Мередит, это поможет тебе наконец поставить точку и отпустить прошлое.

Он резко поднялся, не в силах больше сдерживать гудящую в жилах нервную энергию, и отвернулся к безмолвному черному экрану. Вик смотрела на его каменно-напряженные плечи, и мысли в ее голове путались, как оборванные провода.

— Я бы никогда не позволил тебе войти туда, если бы знал, что за всем этим стоит Манн, – выдохнул он, и в его голосе послышался скрежет едва сдерживаемой ярости.

Ксан снова резко развернулся к ней. В его взгляде, обычно ледяном и расчетливом, теперь плескались отчаяние и какое-то болезненное безумие.

— И я понятия не имел, что внутри притаился оркан. Клянусь, Вик, я не знал. Да, я стоял снаружи, я ждал… на случай, если что-то пойдет не так. Но я и представить не мог, что именно тебя там ждало.

Он опустил взгляд на свои руки, судорожно сцепленные на поясе, и его голос стал пугающе тихим, натянутым, как струна перед разрывом.

— Услышав твой крик… в ту секунду я снова стал тем семнадцатилетним мальчишкой. Я кожей почувствовал, каково это – в один миг потерять единственного по-настоящему важного человека. И все из-за собственной самоуверенности, из-за того, что я возомнил, будто могу контролировать силы, которые не подвластны никому в этом мире.