Книга Лишенные богов, страница 136 – Лиза Андерсон

— Зачем? – выдохнула она, чувствуя, как подкашиваются ноги. – Зачем тебе все это?

— Власть, моя дорогая, – ответил он.

Арен пожал плечами, но в глубине его глаз промелькнула странная, неуместная печаль. Вик замерла, пытаясь понять: неужели он действительно испытывает стыд? Или его угнетает лишь то, что она, дочь Мередит, стала свидетелем его истинного обличия – коллекционера смертей?

Вик попятилась, не сводя с него глаз. В ее воспаленном сознании черты Арена начали искажаться: благородная бледность сменилась хищной маской, мягкая полуулыбка – ледяным оскалом. Бежать было некуда. Лопатки уперлись в холодное панорамное стекло, за которым безмолвствовал чужой лес.

— Ты именно тот, о ком предупреждал Макс, – выдохнула Вик, и осознание этой правды обожгло ее изнутри. – Это ты впустил оркана в замок. Ты годами собираешь эти… трофеи. Ты убил мою мать.

Арен медленно сокращал расстояние. Он покачал головой, и в его взгляде промелькнула искренняя, почти отеческая жалость.

— Ты ровным счетом ничего не смыслишь в мире, в котором тебе не повезло родиться, – произнес он, нависая над ней. – Ты вообразила, будто попала в дешевую пьесу, где добро и зло разложены по разным углам, а выбор прост и очевиден. Но спешу тебя расстроить: в этой истории нет героев, Виктория.

Он замер в нескольких сантиметрах от ее лица, так что она чувствовала его холодное дыхание.

— Думаешь, Мередит была слепа? Думаешь, Макс не догадывался, на что я иду? Никто из нас не вышел из этой воды сухим. Никто не чист. Мы все – соучастники.

Вик отчаянно затрясла головой, пытаясь отгородиться от его слов, как от яда.

— Я не убивал Мередит. Мне это было просто не нужно. – Голос Арена звучал пугающе искренне. – В конце концов, она была на моей стороне. Останься она в живых, она сама привела бы тебя ко мне. Тебя и Генри.

Вик судорожно сглотнула, чувствуя, как липкая паника парализует горло. Генри. Он знал о ее брате, он произнес его имя так легко, будто тот уже принадлежал ему.

— Возможно, я и убийца, – продолжал Арен, сокращая последние сантиметры между ними. – Но в мире, куда ты попала, убийц в избытке. Осуждай меня сколько угодно, Виктория, но в конечном счете правда окажется за мной. И в отличие от твоего драгоценного Ордена я ни разу не причинил тебе вреда. Ни единого раза.

Он медленно положил ладонь на ее щеку. Рука была теплой, сухой и тяжелой, словно отлитой из камня.

— Запомни это.

Вик в ужасе отпрянула, с силой ударившись затылком о холодное стекло, лишь бы разорвать этот контакт. Она не хотела чувствовать его прикосновение, не хотела быть частью его безумного мира.

Она очнулась в абсолютном одиночестве, задыхаясь от нехватки воздуха. Вик лежала в своей спальне в Авалоне, не имея ни малейшего представления о том, как здесь оказалась и сколько времени провела в беспамятстве. Сил на поиски ответов не осталось. Ей почудилось, что в углах комнаты снова колышутся знакомые тени, оберегая ее покой, и она, поддавшись этой иллюзии безопасности, снова провалилась в тяжелый, изнурительный сон.