Книга Иван-царевич и белый сов, страница 22 – Елизавета Соболянская

— Можа, и к лучшему, что меньшой царевич сейчас появился, – сказал он, вытирая усы, – больше порядку станет.

Младшие стрельцы недоверчиво таращили глаза, а старший пояснил свою мысль:

— Пока царевичи между собой разбираться станут, простой народ послободнее вздохнет!

Между тем царевич все ехал и ехал.

Царский дворец строился просторно. Каждый теремок окружал пусть маленький, а садочек. Самые важные терема с главным соединялись переходами, а те, что попроще, – обходились без галерей, но тропинки все равно натаптывались. Как же новости из большого терема не узнать?

Чтобы не заплутать в сетке этих тропинок, Иван выбрал главную дорогу, посыпанную щебнем, и ехал неспешно, ориентируясь на знакомую алую маковку. Уж почему царица велела крышу своего терема в алый цвет покрасить, никто не ведал, а вот заметна эта крыша издалека была, и многие по ней царские хоромы находили.

Свернув, где надобно, царевич подъехал к густому переплетению шиповника. Щелкнул пальцами, хмыкнул.

Видно, не только на терем желающие находились – сад и тот отжать собирались. Потому велела матушка по периметру шиповник посадить и сама его зачаровала. Иголки в палец размером, но тонкие – даже руку не просунуть, не то что вырубить. И судя по закопченной траве, уже и жечь пытались, и помои лить, и посильнее что-то. Кто-то догадливый кислотой плеснул, а шиповник только сильнее расцвел – не зря матушка чаровала!

Обогнув зелено-розовую стену колючих кустов, царевич подобрался в воротцам. Ажурные, кованые, увитые металлическими розами, они выглядели очень просто: казалось, толкни – отворятся. Да только техномаг видел тонкую вязь кровного заклятия на железе, поэтому спешился, вынул из седельной сумки магощуп и легонько прикоснулся к воротцам. Мелькнули искры, и створки распахнулись.

Боярин, путающийся в шубе, застыл, открыв рот, а сопровождавший царевича стрелец хмыкнул и утер усы.

— Как видите, я это я, – хмыкнул Иван, спешиваясь. – Извольте, любезнейший, побыстрее слуг прислать, баню истопить и кафтан отыскать приличный. Хочу с батюшкой повидаться!

С этими словами царевич вошел в ворота царицына терема, и… ворота за ним захлопнулись.

Глава 10

Новость о возвращении Ивана облетела царский дворец со скоростью лесного пожара. В скором времени у ворот царицыного терема собралась толпа любопытных. Дворня и бояре поглядывали на кованую калитку и гадали – правда то али нет? Неужто Иван возвратился? Ой, что будет, что будет!

Между тем Иван, еще поднимаясь на крыльцо, заметил, что прямо на земле валяются какие-то лохмотья. Словно, убегая, кто-то уронил второпях не то платок, не то шаль заморского шитья. Однако широкие дубовые ступени под его ногой даже не скрипнули. Дверь легко распахнулась навстречу – даже без замка, и внутри пахло не затхлостью и не пылью, а… как при матушке было. Теплом, травами, медовыми пряниками и чуть-чуть старыми книгами.

Царевич в удивлении постоял в просторных сенях и решил для начала посмотреть матушкины комнаты. Шагнул вперед, и тут ему в ноги бросилась словно бы стая голодных котов!

— Хозяин пришел! Хозяин! – они мурчали и щебетали, терлись о его ноги и даже слегка покусывали.

Опешив, Иван постоял немного, пока не понял, что резерв-то его тает, как снег на солнце!