Книга Елена Троянская. Возмездие, страница 150 – Сьюзен Уилсон

Тем временем троянские старейшины, услышав о ранении Гектора и опасаясь худшего, позвали Париса, чтобы он, единственный из царевичей, кто скрывался за стенами города, навел порядок в своем войске. И как раз в тот момент, когда Гектор совершил свое триумфальное возвращение на поле боя, Эврипил пал жертвой стрелы, выпущенной исподтишка младшим царевичем в леопардовой накидке.

Не успел Эврипил закончить свой рассказ Патроклу, как в ахейском лагере трижды прозвучал рог.

— Мой помощник за тобой присмотрит. Нужно узнать, что происходит, – сказал Патрокл.

Эврипил, сморщившись от боли, быстро пожал руку Патрокла.

— Будь осторожен. Ты не воин.

Покинув укрытие, Патрокл погрузился в царившую вокруг неразбериху. Ахейцы ломились в распахнутые ворота. Те, кто еще сохранял самообладание, встали возле вала или распределились на батальоны внутри стен лагеря. С нарастающим страхом Патрокл различил голос Гектора у самых ворот: тот уже не распевал боевой гимн, а отдавал четкие команды. Его возвращение из мертвых послужило тем самым ободрением, в котором так нуждались троянцы, чтобы разгромить обескураженного врага.

Откуда-то со стены кричал командующий этолийцами:

— Этолийцы, стоять насмерть! Защищать стену! Встретить врага копьями!

Патрокл протолкался к стене и взобрался на вал. Внизу ахейские части дрались друг с другом за доступ к воротам, а жаждущие крови троянцы укладывали их одного за одним, будто сбивали с ветки зрелые оливки. Лучники Париса превзошли сами себя.

Как только ликующие троянцы отвлекались, чтобы обыскать тела, Гектор ревел:

— На это будет время потом! Перебить обороняющихся и пробить стены!

Этолийцев продолжали теснить даже под прикрытием ахейских лучников. Люди десятками падали на колья во рву, часть спасалась, убегая к воротам. Троянцы сталкивали трупы в ров и забрасывали их землей и камнями, создавая кровавые дамбы. Они взбирались на глинобитную стену, подсаживая своих товарищей на плечи, и те уже на валу сходились с обороняющимися врукопашную.

Пробравшиеся в лагерь троянцы вопили в леденящем кровь ликовании – захватчики, возвращающие себе родную землю. Обороняющиеся в отчаянной попытке не дать им добраться до кораблей яростно сопротивлялись. Больные и раненые воины ковыляли от своих убежищ, вооружившись тем, что попало под руку. Патрокл чувствовал страх дрожавших в укрытиях женщин.

Всю дорогу до нашего домика он бежал, сердце его бешено колотилось, мышцы болели. Никто не выпрыгнул на него из засады; какой-то бог берег его с определенным жестоким умыслом. В мирмидонянском конце лагеря захватчиков еще не было. Я стоял возле наших кораблей и издалека наблюдал за битвой. Несколько дальних судов уже пылали, а троянские боги как раз послали устойчивый ветер, и он раздувал пламя.

— Не проси, – сказал я задыхающемуся Патроклу.

Он остановился как вкопанный.

— Даже сейчас? Ты нужен нашим друзьям. Отчаянно нужен!

Я ничего не сказал.

— Тогда я пойду к ним! – воскликнул он.

— Что?

— Я пойду вместо тебя в твоих доспехах. Я не буду сражаться. Клятву я не нарушу. Троянцы увидят меня в твоей колеснице, увидят ахейцы, и этого будет достаточно.

Я пришел в ужас.

— Ни в коем случае! Не говори глупостей.

— Сегодня Гектор пал. Почти. Все подумали, что он умер, но он вернулся. Он разгромил ахейцев. Мужество покинуло их. Разве ты не видишь? Его возвращение перевернуло ход сражения, и так же подействует твое.