Книга Невеста медведя, страница 10 – Мия Элден

— А я уже не могу хлеба купить и шкуры продать? В последний раз, как проверял, я ещё человеком был, не зверем диким.

Цапля подбоченилась.

— Ну-ну, не ругайся на старуху, от предков отхватишь по хребту. Не жил бы бобылём в лесу, не дивились бы на тебя так. Ну, чего ищешь? Лечебных травок я мало принесла, коль чего сейчас, могу дома из запасов выделить. Тебя уж не обижу.

Мужчина медленно оглядел стол, мрачное лицо его потемнело сильнее. Похоже, и правда не нашёл ничего, что ему было нужно.

— Запасы зимние обновить хотел. Есть на продажу?

— Как же не быть! Есть, только в хижине. Заходи на днях, а я соберу, за столько лет помню, что понадобится может. Ты мне мяска вяленого, да шкуру потеплее принеси только, а уж запасы я выделю.

Незнакомец коротко кивнул, и Ерга, быстро опустившая глаза, снова ощутила на себе его тяжёлый взгляд.

Цапля, благо, была не просто наблюдательной и говорливой старухой. В обиду ни себя, ни близких не давала. На плечо Ерги опустилась её сухая рука, сжимая.

— А от девки моей тебе чего надо? — даже по голосу девушка могла представить, как женщина подозрительно щурится и одним взглядом гонит гостя подальше.

И всё же, незнакомец не ушёл. Он стоял молча, сверля их взглядом, пока Ерга осторожно не подняла затравленный взгляд на него. На суровом безэмоциональным лице сложно было прочесть что-то определённое и от того первые его слова, обращённые к Ерге, так сильно ошеломили её:

— Мне жаль. Никто не должен был умереть в ту ночь.

И ушёл.

Просто развернулся широкой спиной к их лавке и медленно побрёл вперёд, быстро скрывшись из виду, будто его и не было. Будто Ерге привиделся и он, и пугающий огонь в его глазах, и слова, ножом резанувшие по и без того раненому сердцу.

Сердце Ерги билось теперь не только от лёгкого страха. Теперь его сковывало непрошедшее горе и ещё что-то, чему она ещё не знала название.

Ей снилась та ночь. Свет от жертвенного огня смешался с жаром горящих изб. Крики. Бесконечные крики под звон железа, разрубающего плоть. Она видела это уже множество раз, во сне и наяву. Но в этот раз кое-что было иначе. Она не бежала, как безумная, в лес под защитой ночи. Она медленно шла в самом центре бойни, скользя взглядом по нападающим. Все одеты в железо, на всех защита, но не на всех шлемы. Лица. Сегодня она запоминала лица. Старые и молодые. Были те, кто упивался каждой смертью, на чьём лице читалось чистое упоение чужими страданиями. Были и совсем отроки. Они жмурились перед тем, как нанести удар. Старались держать лицо, но с трудом выдерживали безумие бойни. Их она тоже запоминала. Потому что и из таких отроков вырастали те, кто с хладнокровием резал её односельчан, бессердечно сжигал женщин и их детей.

Но одно лицо ей хотелось увидеть больше всего. Лицо, что трусливо скрылось за спинами воинов, но всё равно явилось, чтобы взглянуть на резню. Она плавно скользнула мимо суровых вояк, подходя прямо к гнедой лошади, где в начищенной до блеска броне восседал он.

Князь. Сложно было не узнать его. Слишком румяно и чисто он выглядел рядом со своим боевым отрядом. Сразу видно, кто предпочитает прятаться за спинами. Интересно, надолго ли. Князья такой же расходный материал, как и каждый из войска. Кто знает, как долго подчинённая ему армия будет терпеть.