Книга Красный галстук, черный лес, страница 60 – Валерий Шарапов

— Стоп! — его голос перекрыл стук шпаг. — Портос, не зевай и не ковыряйся в носу! Ты защищаешь честь дамы, между прочим! Еще раз связку! Начали!

Валя и Илья встали в тени портьеры у входа, стараясь не привлекать внимания.

— Удивительная выдержка, — шепнул Илья. — Работает как часы.

— А где Джон? — вдруг спросила маленькая Констанция, комкая в руках кружевной платок. — Он обещал мне серьги в уши! Что я как деревенщина без украшений!

Зинчук повернулся к ней. На секунду в его глазах мелькнуло что-то жесткое, но голос прозвучал мягко и уверенно:

— Джон приболел. Срочно уехал в город. Не отвлекаемся, друзья мои! У нас премьера на носу!

Он хлопнул в ладоши, и сцена снова ожила.

Валя и Илья вышли в фойе. Здесь уже было тихо.

— Интересно, кто из сотрудников лагеря мог знать о веревке? — спросил Илья, глядя на дверь кабинета завклубом. — Кто знал, что она висит на блоке?

— Заведующая, конечно, — начала рассуждать Валя. — Дети, которые в спектакле участвуют.

— Никифор, само собой, — продолжил Илья. — Зинчук… Кто еще?

— И я, — тихо добавила Валя. — Я тоже видела веревку.

Илья посмотрел на нее долгим, внимательным взглядом.

— Тебя я из списка подозреваемых вычеркиваю. Пока что.

Из зала снова донесся командный голос тренера: «Выпад! Держать дистанцию!» Репетиция продолжалась, словно смерть Никифора была всего лишь неудачным эпизодом, вырезанным из сценария.

Илья шел рядом с кинологом, коренастым капитаном с обветренным лицом. Огромная восточноевропейская овчарка по кличке Буран взяла запах от туфельки Ковалык сразу и уверенно рванула по следу. Поводок натянулся струной.

— Ищи, Буран! Ищи!

Пес рванул по едва заметной тропинке, уходящей от задней калитки лагеря в глухую чащу. Илья бежал следом, уклоняясь от мокрых веток. Буран шел четко, не отвлекаясь, нос работал как пылесос. Казалось, разгадка исчезновения врача близка.

Но метров через триста, у старой, поваленной грозой березы, произошло странное.

Буран вдруг резко затормозил, фыркнул, замотал головой и начал яростно тереть морду лапами, чихая.

— Что такое? — Кинолог дернул поводок. — Фу!

Пес скулил, чихал, пятился назад. Илья тотчас почувствовал резкий, бьющий в нос запах, перебивавший аромат хвои и прелой листвы.

— Нашатырь! — выругался кинолог, принюхиваясь к стволу березы. — Кто-то аммиаком все залил! Прямо по следу! Густо налил!

— Врач… — сквозь зубы процедил Илья, прикрывая нос рукавом. — Предусмотрительная стерва. Уходя, замела следы. Знала, что за ней пустят собаку.

— Нюх сожгли, — мрачно констатировал капитан. — Возвращаемся. Буран сегодня работать уже не сможет.

* * *

В это же время Валя подходила к злополучному чулану. В руке она сжимала ключ от замка. Ей не терпелось просеять пепел в бочке, найти хоть какую-то зацепку, подтверждающую ее догадки о старой коже.

Перед дверью она остановилась, оцепенев. Замок был сорван — грубо, вместе с петлями. Валя торопливо толкнула дверь и вошла внутрь. Но едва она переступила порог, как поняла — она опоздала.

Внутри царил хаос. Если недавно здесь был просто беспорядок, то теперь в чулане словно граната взорвалась. Бочка была опрокинута, зола вывалилась на земляной пол. Ящики перевернуты. Лопаты, тачки, носилки валялись бесформенной кучей.