Книга Абсолютная власть 5, страница 76 – Александр Майерс

Отход из-под Твери был верным решением. Люди сплотились, ударили скоординированно. Этернис, которого теперь называли Владимир Градов, оказался крепким орешком. Его магия Воды была точной, разящей — досадный контраст со всепоглощающей яростью самого Мортакса.

Но стратегически… стратегически всё прошло блестяще.

Он показал им.

Он выманил империю из её кокона спокойствия. Заставил дрогнуть, увидеть в нём не стихийное бедствие, а противника. Полководца. Они теперь знали, что имеют дело с разумной, безжалостной силой.

И этот знание будет разъедать их изнутри, как ржавчина.

Страх перед предсказуемым зверем можно побороть. Страх перед разумной, непредсказуемой жестокостью — парализует.

«Пусть празднуют свою победу у развалин провинциального города, — думал Мортакс. — Пусть стягивают войска, строят новые укрепления. Они готовятся к прошлой войне».

Его взгляд упал вниз, к подножию скалы. Там, в естественном амфитеатре, образованном кольцом острых пиков, копошилась его армия. То, что от неё осталось.

Жалкое зрелище: несколько сотен потрёпанных, израненных тварей, утративших былую свирепость, и горстка «одарённых» — людей, в которых тлели искры магии, дарованной Мортаксом. Крыс, Паук, ещё несколько.

Эти существа исполнили свою роль. Они были расходным материалом, пробным камнем. Теперь из этого материала можно создать нечто большее.

«Зубр, — прозвучал голос Мортакса в голове носителя. — Собери всех. Всё живое, что осталось под нашим знаменем».

Тот, кто был Зубром, повиновался безмолвно. Его воля пронзила пространство. Приказ достиг каждого существа внизу.

И они пошли. Монстры, хромая и рыча, побрели в центр долины. Люди последовали за ними, лица их были напряжены, в глазах мелькало смутное предчувствие, но ослушаться они не могли.

Мортакс спустился со скалы. Он вступил в центр круга, и сотни глаз уставились на него. Здесь, в этой естественной чаше, давление аномалий было особенно сильным. Воздух мерцал, искажая очертания.

— Вы были орудием, — начал Мортакс. — Сильным. Полезным. Крепким, как сталь. Но сталь… можно переплавить. Ваша сила, ваша жизнь, сама ваша суть… станут фундаментом для нового мира.

— Что ты имеешь в виду, командир? — пропищал Крыс.

Бедняга, он так и понял, что Николая Зубарева больше нет. Что его тело стало сосудом для существа иного порядка.

— Сейчас ты узнаешь, — ответил Мортакс.

Крыс приоткрыл рот, а затем сорвался с места и побежал. От его оплавленного тела брызнули искры, когда он призвал магию и попытался огнём прожечь себе путь к бегству. Но пламя, не достигнув никого, свернулось в яркий шар и было втянуто обратно, в центр, к Мортаксу.

Паук тоже попытался бежать, но его собственная магия Растений обратилась против него же. Корни оплели его тело и бросили наземь, к ногам монстров.

Началось.

Это не было убийство. Ритуал высшей алхимии, где живая душа и магическая энергия были ингредиентами. Мортакс разомкнул тиски своей воли, и чаша амфитеатра стала гигантским тиглем.

Первыми исчезли простые твари. Их примитивные души были вырваны из тел одним рывком. Они рассыпались, как песчаные замки, превращаясь в потоки бурой, искрящейся энергии, которые впивались в землю у ног Мортакса, образуя пульсирующий узор.

Затем настал черёд людей. Их сопротивление было отчаяннее, ярче. Струи пламени, шипы земли, кинжалы из сжатого воздуха — всё это возникало и гасло, поглощаемое всеобщим жертвенным полем. Крыс, крича, сгорел изнутри, став живым факелом на мгновение, прежде чем превратиться в сгусток чистейшего огня. Паук, корчась, исторг из себя все яды, которые копил, став зелёной, вонючей тучей, тут же втянутой в общий котёл.