Книга Змееловы из Парансана, страница 35 – Ася Фуллер

— Скажите, лейтенант, – начал он, – мы ведь могли бы взять корабль и добраться морем? Или того, кто мог бы управлять кораблем, съели?

— Меня пока не съели, лейтенант Риви, – заметила Фрост.

— Понял. Тогда…

— Единственное судно Парансана забрали ваши, лейтенант Риви, – сказала Фрост. – Мы отправили на нем… – она запнулась, – преступника в Шэнь, оттуда – в тюрьму Реджо. Думаете, кто-нибудь из вашего славного города подумал вернуть корабль на Север? А что касается торговых судов… Ах да, на последнем приплыли вы, и теперь ждать неделю. Хватит жаловаться.

— Извините, – пробормотал Риви.

Позади были горы, впереди – тоже горы.

Козлы бодро перебирали копытами, через час Риви перестал чувствовать задницу, через два – разбирать маршрут. В обед остановились поесть под раскидистой елью у узкой горной речки.

Ким разжег костер и сварил в котелке пустой картофельный суп с кусками костлявой соленой рыбы. Риви ел, и от гадкого варева сводило скулы. Фрост похвалила, закусила острой капустой кимчи и начисто вымыла за всеми в ледяной воде и котелок, и ложки. Риви первый раз видел капитана, моющего посуду за лейтенантами. Да и вообще капитана, моющего посуду.

Вечером солнце резко село, начало морозить. Ветер скидывал с елок снежные брызги, и на лес опускались густые сиреневые сумерки. Риви накинул капюшон – стало теплее.

— Ветер северный, – покачала головой Фрост, потерев руки в перчатках. – Метель будет, замерзнем. Надо сокращать.

— Через скалу? – уточнил Ким, шмыгнув красным носом.

— Да. Есть шанс к полуночи дойти.

Риви не понравился ни встревоженный взгляд капитана, ни это «через скалу». Ким смотрел на Фрост, не решаясь возразить.

— Ну там, лейтенант Риви, плевое дело, – сказал он. – Так на козлах долго идти, а тут мы козлов отпустим, они потом дойдут, а сами на скалу…

— А с козлами нельзя на скалу? – осторожно уточнил Риви. – Они ж вроде для этого…

— Да я говорю, плевое дело, лейтенант, – пробормотал Ким. – У козлов ноги скользят, а у нас нет.

Фрост похлопала козла по боку и повернула вправо на полной скорости. Ким поспешил за ней, а за ним – и Риви. Пара минут между кривых елок, норовящих ударить ветками по лицу, – и всадники остановились перед отвесной скалой, широкой и длинной, будто городская стена. Чтобы увидеть плоскую вершину, Риви пришлось задрать голову. Но хуже – гораздо хуже – был глянец. Лазоревая, чуть светящаяся поверхность казалась гладкой, как тихое горное озеро. Ни зазубрины.

— Мекорит, – упавшим голосом произнес Риви, припоминая: сестра часто приносила с рынка карандаши с ярким лазурным стержнем.

— Так. – Капитан Фрост хлопнула в ладоши, и на внутренней поверхности перчаток появились короткие лезвия. – Объясняю, как пользоваться, лейтенант Риви.

— Объясняйте уж. – Риви посмотрел на руки в перчатках и почувствовал, как к горлу подкатывает неприятная муть.

Перчатки были толстыми, в несколько слоев, из жесткой черной кожи, отливающей зеленцой, – змеиной кожи. На руках они сидели плотно, затягиваясь на запястье шнуром. Забраться в них по скале, имея десять пальцев, – та еще задача. А что делать, если у тебя всего пять?

— Не бойтесь пораниться, лезвия складываются и раскладываются при хлопке. Просто лезьте, – сказала Фрост. – Руками держитесь, носками сапог упирайтесь. На подошве покрытие, они прилипнут.