Книга Змееловы из Парансана, страница 34 – Ася Фуллер

— Плохо, что не сразу на север, – сказал Чхве, откусив от картофелины добрую половину и испачкав тонкие усы в масле.

— Почему? – Фрост взяла карту, вгляделась в каракули и чернильные капли на плотном бежевом листке. – Мы не можем сразу. Нужно в Шэнь. За оружием.

— Вот тут. – Чхве ткнул узловатым пальцем в ущелье Проклятых. – Змей все еще почти нет. Шли бы там. После ущелья как раз начинаются пещеры с яйцами, и не одна. На западной дороге, что ведет к Шэню, воняет и птиц пожрали. Наверняка нарветесь. А что уж там в Шэне у них со змеями – понятия не имею.

— Сколько до Шэня? – Риви протер слипающийся глаз и постарался поудобнее устроиться на щербатом пне.

— Если выйдем сейчас, доберемся завтра утром, лейтенант Риви, – объяснил Ким. – Можем, конечно, срезать через мекоритовую скалу, так быстрее. Но там змеи почти всегда. В Шэне возьмем оружие, пойдем на север и выйдем к пещерам с другой стороны. Крюк, но что поделать.

— Через пять минут выезжаем. – Фрост поднялась, поклонилась старшему лейтенанту и направилась к козлиным стойлам.

Риви задумчиво смотрел на карту – теперь она была в руках у Кима.

— Старший лейтенант, скажите, – произнес Ри-ви. – А вы сообщите госпоже Кун о нашем походе?

— Напишу, как только вы уйдете.

— Не пишите, что мы в Шэнь. Напишите так – пошли через ущелье Проклятых на поиски яда.

— Это еще почему, лейтенант Риви?

— Боюсь, стоит сказать про Шэнь, нас остановят на полдороге и заставят брать парансанское оружие. А я говорил капитану. – И Риви бросил на свои ладони печальный взгляд.

— И то правда, – вздохнул Ким. – Как-то хотели купить у кадзурцев катаны, так Кун денег не дала. Сказала – свои мечи есть, ими и деритесь.

— Спрошу капитана – если одобрит, сделаю по-вашему, лейтенант Риви, – сказал Чхве.

— Подождите, старший лейтенант. А вы тут сами что будете делать? Планируете вылазки в лес?..

— Какие вылазки без капитана, лейтенант Риви! Что же, на Юге у вас и такое практикуют?

— Нет, не практикуют, – быстро ответил Риви.

— Будем с ребятами проверять следы у городской стены на всякий случай. И ждать вас. Отправлю сокола с письмом. – Чхве сунул в рот остатки картошки, облизнул пальцы и поклонился.

Рассвет разгорелся сильнее. Солнце, отражаясь от снега на изогнутых крышах, припекало, – будто сердилось.

— Пора собираться, лейтенант Риви, – сказал Ким.

* * *

Не прошло и недели, как Риви снова оказался на горной дороге вместе с Кимом и Фрост. Только ехал теперь, восседая на черно-белом винторогом козле, одетый в серый ханбок парансанского пограничника. И встреться им кто на пути, ни один человек не признал бы в Риви южанина.

Первый раз он шел к Парансану с юга – от маленькой пристани. Теперь троица направлялась на запад – туда, где у Срединного пролива лежал Шэнь.

Риви не был в Шэне, знал только, что город этот побольше Парансана и там хватает и нечестных торговцев, и воров, что там вполне тепло, а очертания Южного материка видно даже с городской стены.

Фрост ехала во главе колонны – без капюшона и маски, с волосами, забранными в высокий хвост, как у парансанских мужчин. В отличие от гладких, чуть масляных прядей парансанцев волосы капитана завивались на концах, и Риви нравилось смотреть, как на них оседает снег.

Ехали тихо. Один раз Риви попытался заговорить с Кимом.