Книга Змееловы из Парансана, страница 31 – Ася Фуллер

— Смотрите, лейтенант Риви. – Фрост задумалась. – Сейчас змеи, что были здесь, ушли севернее. Старший лейтенант Чхве уверен. Первые логова – сразу за ущельем Проклятых.

— Думаете, испугались после Кадзуро?

— Допускаю, – согласилась Фрост. – Если расчеты верны, месяц они не нападут. Будут следить за яйцами, ждать поганое потомство. У меня есть время.

Все зашли в храм, и на улице стало тихо и темно. На нос Риви падали огромные хлопья снега. В новом шерстяном ханбоке было тепло, а трусы и правда не мешали. Однако уши начали замерзать.

«Надо бы обзавестись какой-никакой шляпой, – подумал Риви, – хотя все они, определенно, выглядят по-дурацки».

— И что? Пойдете за змеями? Добывать яд? – Снежинка попала Риви в правый глаз, и окружающее пространство схлопнулось.

— Да, – кивнула Фрост. – Найду логово, заберу яд, уничтожу яйца.

— А вы брали яд у змеи?

Риви был уверен, что Фрост скажет «да», несмотря на обвинения госпожи Кун. Дослужиться до капитана мог только тот, кто умеет добывать яд из змеиного сердца – один или с чьей-то помощью. Змееловами называли именно таких пограничников.

Но капитан покачала головой.

— Отец мог сделать это одним топором, – произнесла она тихо. – Но его убили раньше, чем он показал мне как. – Фрост сцепила руки в замок. – Звание капитана мне дали авансом. Генерал Такаяма убедил остальных членов совета. Они поверили, я смогу.

— Значит, сможете, капитан.

— Мы с Кимом ходили по лесу и искали змей, которые отложили яйца. Ничего не получалось. Я и правда писала в Шэнь, лейтенант Риви. Но не сегодня. Сразу же, как только не стало отца. Объяснила как есть.

— По доброй воле? Я не думал, что вы…

— Способна на унижение? – Фрост скривилась. – Когда от тебя зависят люди, о гордости лучше забыть, лейтенант Риви.

— И каков был ответ из Шэня?

— Если жители Парансана согласились на командира, который не умеет добывать яд, то должны отвечать за последствия своих решений. – Губы Фрост дрогнули. – Вот такой ответ. Я пробовала найти недавно отложившую яйца змею – с треугольником на морде. Ранить так, чтобы змея не умерла сразу. Вырезать сердце – это самое сложное, ведь нужно, чтобы сердце осталось живым. Собрать яд. Но я либо их убиваю сразу, либо они на меня бросаются. Я защищаюсь… и убиваю.

Облако пара, которое она выдохнула, растворилось в воздухе.

— Целебный яд умирающего материнского сердца, – сказал Риви. – Вы не думаете, что это жутко несправедливо, капитан? У твари и клыки ядовитые, и шип на хвосте, а лихорадку лечит только та дрянь, что в сердце. И только у змей, что недавно отложили яйца. Это же с ума сойти.

— Несправедливо? Пожалуй. – Фрост закрыла глаза.

— Хорошо, что там, где сердце, нет костей. Хоть на этом спасибо.

— Великий майор Александр Фрост знал, что нужно делать. Южанин, ставший на Севере своим. Поэтому генералы и жители Парансана согласились на меня. Думали, я как он. А я…

— Почему же он не успел научить вас, капитан Фрост?

— Отец дал мне имя своего наставника. Но, думаете, он видел во мне преемницу, лейтенант Риви? Пока училась в Горной школе, он надеялся, что я если не выйду замуж, то передумаю идти в погранслужбу или хотя бы займусь безопасной работой. Буду ловить воришек на рынке и отправлять их в вашу тюрьму. Шить пограничникам трусы. Отца бы это вполне устроило.