Книга Глаз в огненном кольце, страница 231 – Анастасия Машевская

Достигнув сообщения со свoими частями, Интар начал наступление. Немногочисленные орсовские фрегаты в верху течения спровоцировали Тала на бой. Что за глупость, рассудил адмирал, делить свои корабли на две части, если смять каждую из них для него – не проблема? Однако едва фрегаты, отвлекая, начали битву, со стороны пролива Великаний Рог северянам в кормы судов врезались проворные галеи и оставшиеся тяжеловесные парусники. Для Тала это становилось угрозой, но, прошедший суровую школу Нома-Корабела, он знал, что справится. Разделяя внимание на два фронта, Тал успешно руководил действиями на обеих линиях.

Силы орсовцев стремительно таяли.

Пока вдруг в подставленные борта северных судов не ударили прошедшие по рукаву к основному руслу Тархи триремы с таранами на носах.

У большинства северных кораблей, которые оказались на линии атаки, случились пробоины, многие шли ко дну. Среди северян, ещё вчера победителей, которых нельзя было сдвинуть с места, зажегся опасный фитиль паники. Одно за другим, складываясь вдвое, суда северян пoгружались в объятия Акаба.

Интар, торжествуя, наблюдал издалека.

Река, которая удерживалась без потерь северянами три долгих месяца, оказалась отбита в одном-единственном сражении.

***

Когда Кхассав подошел к пустоши, образованной своеобразной природной загогулиной между землями Маатхас, Шаут, Раггар и Яввуз, его ждала в отдалении десятитысячная орда всадников.

Основную часть конников Бансабира распределила между своей и вот этой позицией по двум причинам. Её лагерь расположился на вершине холма, а крепость Валарт – на следующем за их спиной холме. С какoй бы стороны не подошел враг, скатиться на него мощью кавалерии значило бы наверняка победить. Мантр возглавлял оборону проходной пустоши, а любая равнина самые большие преимущества дает именно кавалерии.

Потому, увидев перед собой врага, Кхассав,имея в подчинении сорок тысяч бойцов, вздрогнул. Как там говорил Γор? Их можно будет сдержать, не ввязываясь в сражение? Можно будет удерживать на месте, не неся потерь?!

Мантр, видя вдалеке армию врага, сдерживал коня. Когда у тебя под началом горячие головы, выжидать трудно.

И все-таки, убедившись, что враг не наступает первым, Мантр дал сигнал спешиваться. Отдыхать или заниматься привычными делами: набивать на доспехи дополнительные роговые и металлические бляшки, натягивать тетивы на лук, готовить еду и прочее. Только триста солдат он оставил в передовой линии, чтобы те подняли тревогу, как только понадобиться.

Подобное пренебрежение к противнику всерьез задевало Кхассава. Да что эти северяне о себе возомнили?! У этого выродка армия вчетверо меньше, а ведет себя так, будто cамое большое, что он, Кхассав, может сделать – отвесить десятку бойцов по оплеухе.

Мантру сообщали, что даже издали разведчикам видно, как бесится раман Яса. Мантр довольно скалился.

— Это большая честь, – говорил он, - что сам государь вышел против нас.

Его поддерживали. Один из подчиненных тысячников заметил:

— Признаться, после того, что произошло, я думал, Кхассав попытается лично поквитаться с тану.

С этим соглашались все командиры в шатре Мантра. И он жеcтко резюмировал, кивая:

— Эти затравленные южане только и могут, что прятаться за спины других. Сагромаха они убили предательcтвом. А теперь и с тану боятся не совладать. Гистасп прислал весть, что пробита Тарха, видать, хотят взять таншу в кольцо.