Онлайн книга «Дом на краю земли»
|
Один из пунктов его долгого путешествия из Лондона на край света. Кажется, здесь он ночевал на постоялом дворе «Корона», и у них в матрасах были клопы. — Стой! — остановил его седоусый усталый стражник у ворот. Впрочем, Эдмунд и так придержал выбившегося из сил о’Бриановского коня. Покопался в седельной сумке. В военный гарнизон Лимерика без документов лучше не соваться, но да у него они не простые. Протянул кожаный бумажник. — Прошу. — Сам Карл Второй подписал⁈ — поразился солдат, поднимая глаза на путника. Над его головой светился чадящий факел. Эдмунд кивнул беспечно. — Приходилось при дворе послужить. — Что ж вас занесло в наши дикие края, доктор Хейл, — покачал головой сокрушенно стражник, возвращая кожанку. — Приказ? — Жизнь всякими сторонами поворачивается, — ушел от прямого ответа Эдмунд и запрятал чехол на место. Со двора-то король его прогнал, повесив смерти, которые вешать больше было не на кого. Но Эдмунд, возвратившись вещи собирать, смекнул, что в Англии и сам не хочет оставаться. Ткнул пальцем в карту и приперся просить разрешения отправиться в Ирландию. Вот как в голову взбрело. А король крикнул — да хоть на край света! И подписал. Дуракам везет. Не иначе, как перст божий его пальцем тогда и водил. Как иначе объяснить счастье встретить Эль, хотя, казалось, кроме коровы ничего с ним хорошего уже не случится, да и корова задом повернулась?.. — Надолго к нам? — Надеюсь завтра в один день управиться и наутро — в обратный путь. Лавка книжная тут сыщется, любезный? И письмо бы мне ко двору отправить. — Не всяк день придворного в этой глухомани встретишь, — присвистнул седоусый и даже изобразил старательно поклон, настолько галантный, как мог. Его напарник помоложе ответствовал: — Книжная лавка — у собора, знамо дело, а письмо и с постоялого двора отправить можно. Где остановитесь? — Где угодно, кроме «Короны»! Охранники переглянулись и расхохотались. — Туда суются только дураки, доктор. — Да, знаете, мне такое прозвище ирландцы тоже прилепили, — засмеялся и Эдмунд. — «Полоумный доктор-сасанах». Видать, судьба моя такая. — Да не вы первый, не вы последний, — успокоил его младший. — «Корона» стоит посреди главной площади — куда еще путнику податься? Советую «Белую лошадь». Хозяин охоч до денег, но зато и обслужит как самого Карла Второго. — А с ирландцами осторожнее дружбу водите, — предупредил седоусый. — Особенно в Айриштауне после наступления темноты. Прирежут, мы и концов не найдем. Молодой согласился, переступая с ноги на ногу: — И одним доктором у короны меньше, а это жаль. Эй, куда прешь? — это уже относилось к безродному торговцу с баулом на спине, что пытался незамеченным проскользнуть в укрытие стен. Солдат преградил дорогу пожилому мужику мушкетом наперевес: — Документов нет — проваливай! — Так мне переночевать бы только… Куда ж я теперь… — В Айриштаун, через мост Бол. И не строй мне тут жалостные рожи, католик — приказ у меня такой! А вы, доктор, проезжайте. — «Белая лошадь» за углом от главной площади, у крепости, — напутствовал седой стражник вслед. И присоединился к товарищу в разгоне протестующих ирландских торговцев. * * * Хозяин «Белой лошади» оценил Эдмунда сразу, как и предсказывали привратники. — Издалёка-то вы приехали, как я посмотрю, доктор, — засуетился он, обмахивая его камзол. — Коня накормим, комнату дадим — не переживайте. Лучшую, с видом на замок и реку! Может, и помыться желаете — вон как заляпались да запылились! За пять пенсов… |