Книга Дом на краю земли, страница 89 – Кейт Андерсенн

— Бесенок, — позвала она шепотом. Сгребла кота из травы, прижала к груди. Хоть так теплее.

Бежать? Бежать на буррене некуда.

— Дольмен, если ты еще помнишь, если ты когда-нибудь держал меня, и даже если не держал… Не дай в обиду… Эдмон ведь с тебя спросит… Помнишь, да?

Тени приближались. Два, три, пять… Семеро.

— Ба, да вы посмотрите, ребята, — пробасил тот, что подъехал первым. Солдат. — Ваше преподобие, спроси меня кто, так и сказал бы — ведьма! Черный кот, красное платье, костер и дольмен. Как вы его называете тут? — солдат щелкнул пальцами. — Яма Печали?

За главным солдатом следовал человек в обычном платье и священник в рясе. Англиканский священник. Все трое были довольно молоды. Остальной четверкой оказались солдаты.

Прежняя ведьма Элоди сказала бы что-то вроде «чего вам, путники?». Элоди Моро — попыталась бы завести светский разговор и убедить своим обаянием ей не вредить.

Но что сделает Элоди Хейл? Элоди Хейл не знала.

— Что ты делаешь здесь, женщина? — выступил человек в штатском. Говорил он не так нагло, как солдат. И показался Элоди немного менее опасным.

Она заставила себя ответить, хотя сердце сквозь пятки убежало в траву, да там и затаилось.

— Жду… своего мужа.

— Мужа! — весело протянул солдат. — А у твоего мужа губа не дура. Может, пока нету твоего мужа, с нами повеселишься?

Сердце закопалось ниже грунтовых вод дольмена. Элоди сделала шаг назад. Блеснул компас, зафырчал наполовину придушенный Бесенок.

Четверка солдатов понимающе заржала, будто кони. Все они уже спешились, наверняка решив ночевать здесь. Стреножили коней, доставали припасы.

— Капитан, перестаньте нести чушь, — остановил похотливого балагура священник. — Милая, ты ирландка?

— Да какая она ирландка — для ирландки красива больно. И вон — глаза умные, не видишь? Где ты такие у ирландки видал? — перебил капитан.

— Мы здесь с иной миссией, — напомнил человек в штатском.

— Это вы с иной миссией, мистер Ривз.

— А ваша — ловить вашего призрачного тори, — встал на сторону Элоди и священник. — Вы в него точно попали, капитан?

Ну, как на сторону Элоди… Они ищут Оуэна. А она его прятала. Бывшая ведьма отступила еще на один шаг. Скрыться в темноте и бежать… Бежать в дом на клифе, туда, куда они не доберутся…

— Да вы садитесь к огню, — позвал ее тот, кого капитан назвал мистером Ривзом. Высокий нескладный человек в черной одежде и с волосами цвета ячменного пива. Взял под руку, едва не получил от Бесенка по пальцам, но вовремя отдернул руку. — Муж ваш кто, мадам?

— Он… — у Элоди во рту пересохло.

— Да нет у нее мужа! — заявил капитан, и так уставился, будто взглядом можно раздеть.

Можно, конечно. Элоди Моро встречалась с такими взглядами, когда бежала из Тулузы, и не раз. Но тогда ей было как-то плевать, потому что тогда ей жизнь была не мила. Так что окорачивала так, что мало не покажется.

А теперь и жизнь, и честь были дороги. И внутри вскипела старая память, возмущение, даже ярость.

— А вот и есть! — топнула она ногой и ткнула ему в лицо кулак с оловянным кольцом. — Мой муж — английский доктор, так что трогать меня не смейте.

— Прямо английский, — фыркнул кто-то из солдат.

А капитан за этот кулак ее схватил и дернул поближе. Элоди ахнула, зажала компас в кулак и ткнула не глядя. Капитан солдат, что подстрелил Оуэна, был вынужден отступить, и даже свалиться в траву и камни — потирая разбитый нос.