Книга Магия льда для экспертов, страница 28 – Нинель Мягкова

Иногда лечится.

Полигон произвел на меня должное впечатление. Зал занимал, наверное, уровня три в высоту, потому и спускаться пришлось прилично. Куполообразный потолок поблескивал укрепляющими магическими нитями, и, судя по их сложности, делалось это еще в древние времена. Сразу после войны или еще во время нее. Подозреваю, это вообще одна из первых подземных построек, специально для пущей безопасности выведенная за пределы основного здания и закопанная поглубже. Если все же жахнет, ничего поблизости не рухнет.

Как ни присматривалась, посторонних наблюдателей за стенами не обнаружила. Хотя и ниши были, и ложи, и скрытые коридоры — куда без них в приличном дворце.

Нашу группу уже ждал отряд королевских гвардейцев. Они подготовили манекены, метательные артефакты и расчертили ровный песок арены разделяющими линиями, чтобы видна была дистанция.

На трибунах сиротливо нахохлился десяток штатных целителей. Айрендаль, похоже, настроился испытывать девиц всерьез и подготовился основательно.

Заметив лекарей в светло-серых форменных балахонах, кандидатки забеспокоились.

Но, как ни странно, первой выступила госпожа Химмарс.

— Ваше высочество, не слишком ли вы суровы? Девочки только приехали, а вы собираетесь их обстреливать без подготовки.

— Моя будущая супруга должна быть готова отразить хотя бы первую атаку в случае покушения, — отрезал принц, не оборачиваясь. — Я не хочу стать вдовцом во цвете лет. Потом еще новую жену искать, снова отбор…

Тоска в голосе сказала все о том, что его высочество думает по поводу отборов. И не только мне.

— А что, нападения часто происходят? — дрожащим голосом осведомилась Сильва.

Ее род занимался производством бытовых артефактов, но, судя по тому, с каким трепетом она оглядывала метательные машины, в боевых девица тоже разбиралась.

И на полигон ей явно не хотелось.

— Вообще-то это конфиденциальная информация, — доверительно сообщил Айрендаль. — Скажу так: вероятность исключать нельзя.

Я нахмурилась.

Какие бы задумки по смене династии я сама ни лелеяла, тот факт, что в королевстве недовольны правителем, меня не радовал. Вроде бы с виду — кроме отношения к водникам — все тихо и мирно.

Неужели подпольная организация магов воды настолько доведена до крайности, что готовится к перевороту? Господин Эйсгем ни о чем таком не обмолвился, но у нас и не те отношения, чтобы доверять сокровенное.

Из того, что я о нем знала, он заботился о водниках, предоставил им убежище и работу, а также снабжал продовольствием путем контрабанды. Неужели кроме этого еще и готовил бунт?

Как бы так вызнать, чтобы не прозвучало глупо?

Собираетесь убить короля и его семью? Ну да, так он и сознается. Я для него воспитанница, подопечная и занятная зверушка в одном лице. Но точно не соратник.

Тем временем девицы принялись тянуть жребий, определяя очередность выступления. Гвардейцы развернули артефакты, прицеливаясь в обозначенное кружком место на противоположном конце арены.

Айрендаль вышел первым — для наглядной демонстрации.

— Внизу, под этой площадкой, расположен экстренный щит, — заявил он. — Никто не собирается подвергать опасности уважаемых гостий. Если вы сами не справитесь с блокировкой, спасательный артефакт сработает и отразит снаряд. Но в таком случае, сами понимаете, в вашем личном деле появится соответствующая пометка.