Книга Гавани солнца, страница 69 – Марта Уэллс

Однако большинство земных созданий выжили, а скверны мертвы. На холмах были установлены кишские огнестрелы, но скверны не обгорели. Именно это и выглядело очень странно.

С обычным для него безразличием к поселениям земных созданий Утес прокладывал себе путь мимо шатров, направляясь к площади. Там собралось больше земных – как зеленокожих, так и тощих сизых существ, выглядевших так, будто носят скелеты поверх тела. Они явно были расстроены, говорили на повышенных тонах на непонятном Луну языке и время от времени причитали. Причина была очевидна – на утоптанной земле площади лежали тела земных созданий, накрытые одеялами для защиты от птиц-падальщиков и ящериц.

Утес остановился рядом с зеленокожей земной обитательницей и спросил на кедайском:

— Что здесь произошло?

Она подняла на него взгляд. Ее голова была узкой и почти прямоугольной, а большие глаза не имели век.

— Скверны напали вчера перед закатом, но затем начали умирать прямо в небе. И падали. – Она указала на лежащие рядами тела. – Но когда мы вышли из укрытий, то обнаружили всех торговцев-жандеров мертвыми, хотя и без единой раны. Виатлы считают, что будут следующими. – Она провела рукой по лицу, показывая изнеможение и гнев. – Они в панике.

Жандеры, пораженно подумал Лун. И раньше все это казалось странным, а теперь окончательно запуталось.

Утес шагнул к трупам, и Лун не сдержал предостерегающего шипения. Утес проигнорировал его. Он опустился на колени рядом с первым телом и откинул покрывало.

На темной коже жандерки не было видно повреждений, запавшие и помутневшие после смерти глаза открыты. Скелетообразные виатлы и остальные замолчали, наблюдая за Утесом. Лун следил за ними, но было ясно, что они надеются получить от незнакомца ответы.

Утес наклонился, чтобы внимательно осмотреть тело, понюхать, проверить рот и глаза. Затем он покачал головой, накрыл жандерку покрывалом и поднялся.

— Скажите виатлам, что если этого не случилось до сих пор, то уже не случится.

По толпе зеленокожих земных созданий прошел взволнованный ропот.

— Это болезнь? – спросил один.

— Нет, думаю, это сделали скверны, – ответил Утес.

Один земной повернулся, чтобы передать его слова виатлам, но те встретили новость с замешательством. Некоторые запричитали от облегчения, в то время как другие, вполне понятно, не спешили доверять словам случайного человека с торгового тракта.

Утес вернулся к Луну.

— Ты знаешь, в чем тут дело? – спросил Лун на языке раксура.

— Нет. Но от паники лучше не станет. – Утес оглядел площадь. – Нужно выяснить, побывали ли здесь хианцы.

Он был прав. Слишком подозрительное совпадение, что это загадочное событие произошло, по всей видимости, на пути следования хианцев.

— Кто-то должен был видеть их летающую лодку, – предположил Лун.

— С чего ты взял? – нахмурился Утес.

Лун вздохнул. Его ужасно раздражало, что Утес путешествовал по всему востоку, но так многого не замечал.

— Торговые флаги, – сказал он. – Их два вида – одни внизу, у земли, другие на высоких шестах. Те, что на шестах, предназначены для летающих лодок.

Караван-сарай, занимающийся торговыми флагами, пребывал в таком же хаосе, как и весь город. Он был вырублен в основании ближайшего к речным причалам холма, с той стороны, что выходила к воде. Внизу располагались загоны для вьючных животных и шатры, а к входу вела широкая лестница. Большие окна и балкон смотрели на реку, внутри толпились торговцы и местные, сидевшие на тростниковых циновках и пытавшиеся заглушить страх хмельными напитками и разговорами. В воздухе витал запах страха, торговцы были встревоженными и подозрительными – куда более, чем местные снаружи, занятые уборкой тел и успокоением виатлов.