Книга Пепел и корица, страница 48 – Татьяна Этерра

Алиса рассмеялась.

Часть 4. Возвращение домой. Грегор в кафе

Праздник продолжался до позднего вечера, но Алиса и Лили устали и решили идти домой.

— Мы вернёмся завтра, — пообещала Алиса Лили. — Сейчас надо отдохнуть.

— Хорошо, — сказала Лили сонно. — Но я обязательно хочу ещё покататься на карусели.

— Конечно, — улыбнулась Алиса.

Они попрощались с Мартой и её детьми и пошли домой. Дорога была освещена фонарями, и в воздухе всё ещё пахло праздником.

Когда они подошли к кафе, Алиса на мгновение замерла. Ей показалось, что в окне мелькнула тень. Но она решила, что это игра света.

— Заходите, мои хорошие, — сказала она, открывая дверь.

Она зажгла свечи, и Лили побежала в свою комнату, чтобы умыться. Алиса прошла на кухню, чтобы проверить тесто для сырников.

Она открыла горшок и нахмурилась.

Тесто пахло странно. Не привычным молочным ароматом, а кисловатым, почти горьким запахом.

— Что за чертовщина? — пробормотала она.

Она поднесла горшок к свече и внимательно осмотрела. Творог был испорчен. Не просто скис — он выглядел так, будто в него что-то добавили.

— Жужа! — позвала она.

Жужа подлетела к ней:

— Что случилось?

— Посмотри на творог, — сказала Алиса. — Он испорчен.

Жужа принюхалась и нахмурилась:

— Это не просто скис. В нём есть что-то ещё. Что-то чужое.

— Грегор? — спросила Алиса.

— Скорее всего, — сказала Жужа. — Он не сдастся.

Алиса сжала кулаки. Она хотела заплакать, но вместо этого почувствовала гнев. Настоящий, холодный гнев.

— Он не остановится, — сказала она. — Но я не сдамся.

Она взяла творог и выбросила его в помойное ведро.

— Я не позволю ему разрушить то, что я построила, — сказала она.

Лили спустилась вниз:

— Мама, что случилось? Ты грустная?

— Всё хорошо, малышка, — сказала Алиса. — Просто у нас кончился творог. Завтра придётся купить новый.

— Хорошо, — сказала Лили. — Я помогу.

Алиса обняла её и почувствовала, как внутри неё разливается тепло. Не магия, не гнев. Любовь. И она знала, что это чувство сильнее всех врагов.

Часть 1. Утро после праздника

Грегор проснулся с чувством злорадства. Он встал, умылся и быстро оделся. Сегодня он должен был увидеть, как рушится кафе этой выскочки.

Он вышел из дома и направился к «Пеплу и Корице». Но чем ближе он подходил, тем страннее становилось его настроение. Вместо закрытых дверей и толпы недовольных клиентов он увидел, что кафе работает как обычно.

Из открытых окон доносился аромат кофе и свежей выпечки. Люди заходили и выходили с улыбками. Кто-то держал в руках чашку с дымящимся напитком, кто-то — кулёк с пирожными.

— Этого не может быть, — пробормотал Грегор.

Он подошёл ближе и заглянул в окно. Алиса стояла за стойкой, улыбалась и разговаривала с посетителями. Лили помогала ей, разнося салфетки. Жужа сидела на подоконнике и выглядела довольной.

— Что за чертовщина? — прошептал Грегор.

Он зашёл внутрь, надеясь увидеть хоть что-то плохое. Но всё было идеально. Скатерти белые, свечи горят, посетители сытые и довольные.

— Доброе утро, — сказала Алиса, увидев его. — Хотите кофе?

— Нет, — буркнул Грегор. — Я просто проверял, как у вас дела.

— Всё отлично, — улыбнулась Алиса. — Спасибо, что зашли.

Грегор вышел, чувствуя, как внутри закипает злость. Он пошёл прямо к колдуну.