Книга Искатель, 2011 № 05, страница 63 – Александр Юдин, Андрей Ивахненко, Журнал «Искатель», и др.

Мне показалось, что мэтр от подобной наглости слегка ошалел. Глаза его чуточку округлились, он судорожно сглотнул и наверняка немедленно указал бы мне на дверь, но я вовремя прижал правую руку к своей груди.

— Ради бога, прошу меня простить, — предельно искренне произнес я. — Но дело действительно очень важное, от его исхода зависит жизнь человека. И... если честно, то с вашей Верой я познакомился лишь вчера вечером, и она, конечно же, ничего мне не обещала. Так смогу я рассчитывать на вашу поддержку?

Мэтр, грудь которого уже была полна воздуха, медленно и аккуратно стравил его. После еще раза два глубоко вздохнул, успокаиваясь, и спросил:

— Что вы хотели?

Я достал распечатку кадров видеозаписи, протянул ему.

— Мне нужно чтобы ваши девушки очень внимательно посмотрели на фото и сказали, когда последний раз приходила сюда эта дама. А самое главное, с кем она приходила. Женщина, согласитесь, эффектная, не запомнить такую очень трудно. Если в тот день была ваша смена, то, может быть, и вы ответите на мой вопрос.

Мэтр довольно долго рассматривал все три снимка, после чего отрицательно покачал головой.

— Вы правы, — сказал он. — Если бы я ее увидел, то уж не забыл бы. Но, к сожалению, я, скорее всего, в тот день не работал, а мой прежний сменщик погиб три недели назад. Его машина сбила... Пойдемте-ка в служебку, поговорим с девочками. Только сначала обождите минутку, я на дверь крючок накину...

Девушки-официантки тоже очень внимательно разглядывали снимки, но так же, как и мэтр, ничего утешительного сказать не смогли. Лишь одна из них высказала замечание, что костюмчик, в который была одета Белецкая, вполне заслуживает того, чтобы его похвалили.

— И последний вопрос, граждане, — сказал я, убирая снимки в карман. — Часто ли с ваших столов пропадает посуда?

Все заулыбались, причем мэтр улыбнулся шире остальных:

— Наше заведение хоть и не дорогое, но все же разную шваль пускать сюда, знаете ли, не принято. Нет, такого я что-то не припоминаю, чтобы у нас вилки или тарелки пропадали.

Тут голос подала девушка, стоявшая чуть поодаль:

— Это вы не припоминаете. А Вера один раз недосчиталась бокала на столе. Она потом просто оформила его как разбитый и деньги в кассу заплатила.

— А поподробнее вы можете рассказать об этом? — спросил я.

— Вера говорила, — продолжала девушка, — что как-то раз, примерно месяц назад, села за ее столик парочка одна, такая вся из себя, солидная. Дама в длинном вечернем платье, кавалер в костюме дорогом. Ну, посидели они, поужинали, потом деньги заплатили и попросились еще на несколько минут задержаться, пианиста послушать. Вера оставила их и ушла. А когда вернулась, смотрит — ни их за столом, ни бокала на столе. Вот такая история.

Я протянул ей мобильный.

— Позвоните, пожалуйста, Вере прямо сейчас, обрисуйте ситуацию. Если спросит, кто интересуется, скажите, что вчера она обслуживала меня и свою хорошую подругу.

Девушка набрала номер, поговорила с кем-то около минуты и вернула мне телефон.

— Мать говорит, что ее нет, что будет только ближе к вечеру. Может, вы сами к ней заедете, адрес я вам дам.

— Был бы вам очень признателен, — ответил я. — И еще хочу попросить, если кто-нибудь станет интересоваться этим делом, вы расскажите этому человеку абсолютно все, а потом сразу же обязательно звоните мне. Вот моя визитная карточка. Договорились? — И я протянул ей свою визитку.