Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 124 – Айштария Райс

— Рейна… — почти простонал Ариан.

Да. Сейчас не время бахвалиться.

— Ладно, — сказала я. — Что дальше?

Будто в ответ на мои слова по коридорам дворца наконец прокатился настоящий сигнал тревоги.

Низкий. Глубокий. Официальный. Поздно, но всё же.

Красные нити света вспыхнули в жилках стен, отдалённо загудели перекрывающие створки. Где-то в стороне послышались быстрые шаги и команды.

Теперь скрывать происшествие уже не получится. Саэлирре придётся действовать открыто.

И это значило одно: игра закончилась.

Начиналась охота.

*****

Нас задержали на месте ещё почти на четверть часа.

Прибыли отряды королевской стражи, сразу перекрыли два соседних перехода и начали разворачивать защитные барьеры. Служительниц забрали лекари. Пленённого искажённого храмового увели в отдельном силовом коконе — тот уже пришёл в себя и теперь смотрел на всех с такой мёртвой, пустой ненавистью, что мне становилось не по себе.

Королева Саэлирра из Дома Тэйл-Наар прибыла лично.

Не одна — с ещё двумя жрицами старшего круга и вооружённой охраной.

Ей хватило одного взгляда на вскрытый техпроём, сорванный узел и резервное освещение, чтобы лицо стало по-настоящему страшным. Не громким. Не яростным. Холодным до такой степени, что на этом фоне даже тревожный хаос вокруг будто поджал хвост.

— Доклад, — сказала она.

Коротко. Без лишнего.

Говорили по очереди: Ариан, как предводитель особого боевого подразделения и глава охраны королевы. Затем Иара, Кайр, Нарель, Иарасса. Когда очередь дошла до меня, я объяснила, что увидела в схеме и как уводила выброс в дренажный рукав. Королева слушала молча. Ни разу не перебила.

Только при имени Шаар'Энны её пальцы сжались чуть сильнее.

— Значит, подтверждено, — произнесла она наконец.

Не вопрос. Приговор.

— Да, моя королева, — ответила Иара.

Саэлирра на мгновение прикрыла глаза, потом резко распорядилась:

— Немедленно закрыть все нижние переходы дворцового контура. Храмовые допуски временно приостановить до повторной сверки. Всех, кто был связан со сменами на восточном техсекторе за последние три цикла, — под контроль. Без шума, но быстро. Шаар'Энну искать по внутренним и внешним сбросам. Если уйдёт в глубину — поднимать боевые группы.

— Она может быть не одна, — сказала я.

Королева перевела на меня взгляд.

— Я уже исхожу из этого.

Это прозвучало так, что даже мне стало не по себе.

Сиарран, к моему удивлению, больше не шутила. Совсем. Она стояла рядом с сестрой, бледная, встревоженная, и теперь выглядела младше, чем раньше.

Иарасса же, напротив, словно ещё сильнее собралась.

— Мать, — произнесла она спокойно, — если это удар по нижним узлам, то следующий может быть не по дворцу.

— Знаю.

— Тогда внешний контур тоже надо поднимать.

— Уже.

— И портальные дуги.

— Уже.

На миг я почти увидела в Саэлирре не просто королеву, а командира в кризисе. Человека — точнее, мирэну — который умеет принимать удар и отвечать быстрее, чем страх успевает расползтись по системе.

Это вызывало уважение.

И всё равно не отменяло того факта, что внутри её государства уже гнила целая сеть.

— Рейна, — сказала королева после короткой паузы, — с этого момента вы находитесь под личной защитой короны. Формально — как почётная гостья. Фактически — как ключевой свидетель и возможная цель.