Книга Последняя надежда Этэры, страница 62 – Алекс К. Уиллис

Кренн изучающе смотрел на него несколько секунд, затем кивнул, как будто поставил в своем внутреннем реестре какую-то галочку.

— Ваш план сработал, – сказал он, обращаясь уже ко всем троим. – Генератор поля уничтожен. Мы нанесли им удар, который они запомнят. Но это только начало. Теперь они знают, что мы можем бить в самое сердце их владений. И ответ последует.

Эти слова остудили общую радость. Все понимали – первая победа, купленная такой кровью, была не концом, а лишь прологом к еще более страшной войне.

Вечером они устроили нечто вроде поминального ужина. В память о Сэме, Гарене и других, погибших при штурме. Ели скудную тушенку, но с приправой из земного шоколада, который Алиса растопила и поделилась со всеми. Это был горький и сладкий вкус победы.

Позже, когда большинство разошлось по спальным местам, они втроем сидели у потрескивающего генератора.

— И что же ты там закрыл, за своей дверью? – спросила Алиса, делая глоток ароматного кофе.

— Работу. Квартиру, по сути. Старую жизнь, – Роман смотрел на огонек своей газовой горелки, на которой грел воду.

Марк хмыкнул.

— И о чем ты думал, когда возвращался?

Роман помолчал, собирая мысли.

— Я думал о том, что там, на Земле, есть миллионы людей, которые живут, не подозревая, что мы здесь воюем. Что их мир… он как бы, не настоящий. Не настоящий в своей безопасности. А здесь… здесь все по-настоящему. И страшно, и больно, но… настоящее. И я понял, что не могу там остаться. Потому что мое место здесь. С вами.

Алиса положила руку ему на плечо. Крепко, по-дружески сжала.

— Ну, добро пожаловать домой, солдат. Обратно в ад.

Они сидели втроем в полумраке подвала, слушая, как за стенами воет ветер в тоннелях Тарна. У них не было ни малейшего представления, что ждет их завтра. Новое подавляющее поле? Карательная экспедиция Рифтов? Но сейчас это не имело значения. Они были вместе. Они выиграли свою первую настоящую битву. И они были готовы сражаться дальше.

Роман посмотрел на свой браслет. Он снова тихо гудел, связывая его с этим миром, с этими людьми, с этой войной.

Воздух на полигоне был непривычным. Не пахло гарью и смертью, а стоял сухой, пыльный запах ржавого металла и бетона. Роман, ступив на сыпучий гравий, насторожился от непривычной тишины. Она была не глухой – её разрывали далёкое эхо их шагов и заунывный свист ветра в ребрах исполинского каркаса.

Исполинского – это было точное слово. Их новым «учебным классом» стал колоссальный заброшенный ангар, укрытый в глубине ржавого каньона, будто гигантский ископаемый скелет, вымытый временем. Сводчатая крыша кое-где провалилась, пропуская столпы бледного, багрового света Этеры, которые ложились на бетонный пол пыльными трапециями. Повсюду стояли макеты из ржавых бочек и обломков конструкций, имитирующие укрытия и баррикады. Это было безопасно. И это было максимально похоже на ад, в котором им предстояло выжить.

Марк, с твердым взглядом, шагал впереди, его плечи были напряжены даже сейчас, в относительном спокойствии. Алиса, наоборот, казалась расслабленной, ее взгляд скользил по фермам перекрытий, оценивающе и с долей циничного любопытства. Роман же чувствовал себя голым и уязвимым без уже привычного гнетущего уюта руин. Здесь не было углов, чтобы спрятаться, только открытое, пугающее своей масштабностью пространство.