Книга Последняя надежда Этэры, страница 65 – Алекс К. Уиллис

И вдруг – слабый, едва уловимый укол где-то на периферии сознания. Не звук, не запах. Ощущение. Холодная, острая нить внимания, направленная на него. Она плыла слева.

— Слева! – выдохнул он и рванул вправо.

В следующую секунду он услышал сдержанное одобрение Марка. Рея, появившись из ниоткуда, прошла мимо того места, где он только что стоял. У него получилось!

Пока Роман боролся с внутренним радаром, Алису ждала своя пытка. Кайл, возбужденно жестикулируя, расставил на полу несколько небольших, квадратных плит, снятых с какого-то старого станка. Расстояние между ними было разным, от полуметра до двух.

— Задача проста, – сказал Марк, наблюдая за ней. – Переместиться с одной платформы на другую, не касаясь земли. Всего их десять.

— Легко, – фыркнула Алиса.

Она встала на исходную позицию. Ее фигура дрогнула, и она оказалась на первой плите. Со второй – тоже. На третьей, где нужно было сместиться всего на сантиметр в сторону, чтобы не соскользнуть, она появилась, едва не задев краем ботинка гравий. Ее лицо стало сосредоточенным. Четвертая плита была дальше. Она перенеслась, но ее качнуло, и она вынуждена была сделать шаг, чтобы удержать равновесие.

— Недостаточно точно, – сухо прокомментировал Марк. – На реальной местности этот шаг мог бы стать шумом, который тебя выдаст.

— Я почти не касаюсь! – огрызнулась Алиса, ее глаза сверкнули раздражением.

— «Почти» на войне приравнивается к «полностью», – парировал Марк тем же ровным, не терпящим возражений тоном. – Ты думаешь, это игра? Что можно полагаться на авось? Переделай. С начала. И на этот раз я хочу видеть контроль, а не скорость.

Алиса сжала губы. Ей, всегда полагавшейся на интуицию и мгновенную реакцию, эта сухая, педантичная дисциплина была словно нож в бок. Она привыкла доверять своему чутью, а не скучным правилам.

В то же время Роман, снова с завязанными глазами, пропустил очередное «приближение» Реи и получил легкий, но унизительный тычок в плечо. Он вздрогнул, срывая повязку.

— Я не чувствую ничего! Это невозможно! – в его голосе прозвучало отчаяние. Его способность казалась ему зыбкой, ненадежной, зависящей от ветра, в отличие от твердой силы Марка или осязаемой скорости Алисы.

— Ничего не бывает сразу, – голос Марка не смягчился, но в нем появилась нотка терпения. – Ты ждешь громкого сигнала. А его не будет. Ищи шепот. Тень намерения. Слушай тишину внутри шума. А ты, – он повернулся к Алисе, которая с третьей попытки все еще не могла идеально пройти маршрут, – забудь про «авось». Дисциплина. Контроль. Без этого вы оба – просто мишени с забавными трюками. Продолжаем.

Он отошел, оставив их наедине с их страхами, раздражением и первой, горькой порцией суровой правды. Искры понимания только начали разгораться, и путь к мастерству обещал быть долгим и болезненным.

Тишина вечера на полигоне была иной – не звенящей, как днем, а густой, почти осязаемой, нарушаемой лишь потрескиванием импровизированного костра. Кайл раздобыл где-то старую металлическую бочку с прожженными боками, и теперь они сидели вокруг нее, уставшие, в пятнах пота и пыли, наблюдая, как языки пламени отбрасывают пляшущие тени на исполинские стены ангара.

Алиса первой нарушила молчание, с силой швырнув в огонь щепку.

— Этот Марк… Не человек, а ходячий устав, – проворчала она, потирая виски. – «Контроль, Алиса. Дисциплина, Алиса». Да я бы сто раз уже сдохла, если бы полагалась на его дурацкие правила, а не на свою голову! Точно робот. Запрограммированный на «выживание» и больше ни на что.