Книга Последняя надежда Этэры, страница 34 – Алекс К. Уиллис

Марк медленно разжал кулак, глядя на неповреждённую кожу. Не было ни ссадин, ни боли в костяшках. Вместо этого его охватила глубокая, костная усталость, будто он только что пробежал марафон, а не нанёс один удар. Сила не встретила физического сопротивления – она ушла в никуда, и часть его собственной энергии ушла вместе с ней.

— Ты не заблокировал удар, – тихо сказал Марк, и в его голосе звучало не изумление, а трезвая констатация факта. – Ты его… аннулировал. Я как будто бил по пустоте.

Тяжёлые последствия настигли их всех в тот же вечер. Алиса, от перенапряжения, мучилась от мигрени, при которой любой источник света вгонял в тошноту. Марк, несмотря на отсутствие ран, чувствовал слабость и ломоту во всём теле, как после тяжёлой болезни. А Роман сидел в углу, отгородившись от всех, и пытался заставить себя снова ощутить хоть что-то, кроме внутренней тишины. Его дар, обострённый до предела, дал сбой – временно, он надеялся, – отключив его эмпатию, словно перегоревший предохранитель.

Искра, тлевшая в них, вспыхнула пламенем, обжигающим и опасным. Они перешли грань. Они обрели Силу – не как подарок, а как тяжёлое, обоюдоострое оружие, которое приходилось держать на взведённом курке. И теперь им предстояло научиться не просто управлять ею, а выживать с ней и не сломаться под её весом. Потому что тень грядущей битвы уже ложилась на стены их убежища, и цена ошибки отныне измерялась не только синяками, а самой их человечностью.

Прошло несколько дней с момента их прорыва на пустыре. Ощущение новообретенной силы витало в воздухе между ними, сладкое и тревожное, как запах надвигающейся грозы. Они продолжали тренировки, но теперь фокус сместился. Теперь они не просто открывали в себе способности – они учились их контролировать, оттачивать, делать предсказуемыми.

Однажды вечером, когда солнце уже коснулось вершин окружающих долину гор, окрасив небо в багровые и золотые тона, Марк собрал их во дворике. Его лицо было серьезнее обычного.

— Базовый контроль – это хорошо, – начал он, обводя их взглядом. – Но в бою мало уметь поднять ящик или почувствовать удар. Нужно уметь применять силу в условиях стресса, непредсказуемости и реальной угрозы. Теория закончилась. Сегодня – экзамен.

Он повел их не на привычный пустырь, а дальше, к самым окраинам Серраниума, где городские постройки сменялись естественными скальными образованиями и заброшенными карьерами времен активной добычи камня. Здесь, в огромной чаше, оставшейся после выработки породы, царила неестественная тишина. Воздух был неподвижен, и даже светящийся мох на стенах карьера казался приглушенным.

— Задача проста, – Марк указал на противоположный конец карьера, метрах в ста от них, где виднелся высокий шест с ярким, синим светящимся шаром на вершине. – Нужно добраться до цели. Я буду вас «задерживать». Используйте все, что умеете. Но помните – это не игра. Я не буду поддаваться.

Алиса нервно рассмеялась:

— Звучит так, будто ты собираешься нас убить, старина.

— Если буду слишком мягок – убьют Рифты, – парировал Марк без тени улыбки. – На старт.

Они переглянулись, видя решимость в его глазах. План родился мгновенно, без слов, почти на уровне ментального импульса, который Роман уловил от Алисы: Отвлекай и уворачивайся. Я попробую прорваться.